Dicom

Introducción

Las necesidades de almacenamiento y manipulación de imágenes medicas surge a partir de los años 70’s como consecuencia del nacimiento de la tomografía computarizada (TAC) como medio de diagnóstico basado en imágenes digitales. Desde entonces, se han desarrollado diferentes técnicas en la obtención de imágenes como la medicina nuclear (MN), la resonancia magnética (RM), la radiografía computarizada (RC) y la angiografía por sustracción digital (ASD), entre otras. Estas técnicas han contribuido a la generación de diferentes tipos de imágenes médicas digitales para diagnóstico, junto con el consecuente incremento en la producción de las mismas.

DICOM es un estándar en comunicación e imágenes en medicina, que facilita el manejo de información médica entre hospitales y centros de investigación. La gran importancia de este estándar es que da la posibilidad de interconectar sistemas informáticos de diferentes fabricantes y hace posible la comunicación entre ellos; en un hospital donde los aparatos médicos son de muchas marcas diferentes debido a la especialización.

DICOM hace posible que los archivos médicos puedan viajar de forma segura entre hospitales, centros de investigación y departamentos. Luego esa información puede ser vista remotamente para que los médicos puedan diagnosticar desde su casa y buscar diferentes opiniones de otros expertos de una forma rápida y sencilla.

¿Cuándo surge?, ¿por qué lo hace?, ¿quién se preocupó en hacerlo?

En los años 70 el Colegio Americano de Radiología (ACR American Asociation of Radiology) y la Asociación Nacional de Fabricantes de Material Eléctrico (NEMA) motivados por la introducción de la tomografía computarizada (TAC) y el uso de nuevas modalidades de diagnóstico digital crearon un método estándar de transferencia de imágenes e información asociada entre los distintos dispositivos del mercado, ya que cada vendedor disponía de su propio tipo de imágenes.

En el año 1983 la ACR y la NEMA formaron un comité conjunto en el que se desarrollaría un estándar en el que se promovería el intercambio de información sobre imágenes digitales entre los distintos fabricantes y con el que se facilitara el desarrollo y expansión de los archivos de imágenes y sus sistemas de comunicación. Habría que esperar hasta el año 1985 para la publicación de la versión 1.0 del estándar ARC-NEMA. En el año 1988 se publicó la versión 2.0 del estándar ARC-NEMA que incluía a la versión 1.0 y sus revisiones así como comandos para mostrar dispositivos, para introducir nuevos esquemas de jerarquía de tipos de imágenes y para añadir información, consiguiendo de esta forma una descripción más específica de la imagen.

Tras la definición del estándar ARC-NEMA versión 2.0 se empieza a hablar del estándar DICOM. Este aportaba mejoras a la versión 2.0 del estándar ARC-NEMA.

Podría ser aplicado en un entorno de red basadas en TCP/IP mientras que el estándar ARC-NEMA era aplicable en conexiones punto-a-punto y para poder aplicarla en un entorno de red había que implantar una interfaz de red, NUI (Network Interface Unit)

DICOM presentaba una estructura modular que facilitando así la evolución del estándar y la incorporación de nuevas características.

¿Qué es DICOM?

DICOM (Digital Imaging and Communication in Medicine) es el estándar reconocido mundialmente para el intercambio de pruebas médicas, pensado para su manejo, visualización, almacenamiento, impresión y transmisión. Incluye la definición de un formato de fichero y de un protocolo de comunicación de red. El protocolo de comunicación es un protocolo de aplicación que usa TCP/IP para la comunicación entre sistemas. Los ficheros DICOM pueden intercambiarse entre dos entidades que tengan capacidad de recibir imágenes y datos de pacientes en formato DICOM.

DICOM permite la integración de escáneres, servidores, estaciones de trabajo, impresoras y hardware de red de múltiples proveedores dentro de un sistema de almacenamiento y comunicación de imágenes. Las diferentes máquinas, servidores y estaciones de trabajo tienen una declaración de conformidad DICOM (conformance statements) que establece claramente las clases DICOM que soportan. DICOM ha sido adoptado ampliamente por hospitales y está haciendo incursión en pequeñas aplicación de oficinas de dentistas y de médicos.

¿Qué contiene un archivo DICOM?

Un archivo DICOM contiene por un lado la información de una o varias imágenes y por otro la información del contexto en el que se ha tomado la imagen. En el contexto de una imagen DICOM podemos encontrarnos con datos del paciente (nombre, apellidos, edad,), del doctor que manda la prueba, del centro médico donde se realiza la prueba, de la prueba médica a la que corresponde la imagen, de la máquina que ha realizado la toma (parámetros de configuración de la máquina como por ejemplo la posición del paciente en cada toma), de las imágenes tomadas(número de tomas realizadas, separación entre cada imagen, dimensión de las imágenes, )

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