Einstein

Durante su estancia en el ETH, Einstein se interesó más en los laboratorios que en los cursos

teóricos los que llegó a desatender; de hecho, los estudios teóricos los realizaba más bien en

forma autodidacta, recurriendo a los trabajos originales de Kirchhoff, Helmholtz, Boltzmann,

Lorentz, etc. En julio de 1900 Einstein obtuvo su diploma del ETH; sin embargo, no obtuvo un

puesto de asistente en el mismo Instituto, mientras que sus otros tres compañeros de

generación lo obtienen de inmediato. Sus esfuerzos por encontrar trabajo como físico —escribe

cartas a grandes figuras de su época, como al fisicoquímico ruso-alemán Friedrich Ostwald

(1853-1932) y al gran físico experimental holandés Kaamerlingh Onnes, fundador de la física

de bajas temperaturas— no dan frutos, lo que le crea un grave problema, pues la situación

económica de la familia se había deteriorado considerablemente en los últimos años y él no

puede seguir siendo una carga familiar. Sin embargo, pese a estas dificultades, en diciembre

de 1900 envía a publicar su primer trabajo de investigación a la revista alemana especializada

en física Annalen der Physik, que es la misma que pronto habría de convertirse en el vehículo

de comunicación de Einstein con el resto de los físicos del mundo y desde la cual habría de

revolucionar la física de su época.

A principios de 1901 Einstein recibe la ciudadanía suiza (la que mantuvo por el resto de su

vida, aunque más tarde adquiriera también la norteamericana), pagando los gastos con

ahorros de varios años de parquedad; además, se las arregla para quedar exento del servicio

militar por pies planos y venas varicosas —lo que muestra que en ocasiones los pies planos

pueden ser útiles—. En mayo de ese año obtiene un puesto de profesor sustituto por dos

meses en una escuela secundaria de la ciudad de Winterthur, no muy lejos de Zurich. Este

trabajo le permite observar que su interés en la investigación científica no decae por el hecho

de no estar conectado con una universidad, por lo que decide aceptar cualquier tipo de empleo.

Empieza sus trabajos de investigación sobre la teoría cinética de gases, asunto al que

regresaremos en el próximo capítulo. Poco después, una escuela privada de la ciudad de

Schaffhausen, muy cerca de la frontera alemana, lo contrata por un año. Escribe un trabajo

que presenta a la Universidad de Zurich como tesis doctoral, pero no es admitido como tal y

Einstein tiene que contentarse con publicarlo en el Annalen der Physik (aparece en 1902). Su

compañero de estudios, gran amigo y posterior colaborador científico Marcel Grossmann había

recomendado a Einstein con su padre; de las gestiones de este último el joven obtuvo

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