El Estado Bienestar

El estado de bienestar

El Estado de bienestar se podría definir como el encargado de llevar a cabo una serie de medidas que permitan a los ciudadanos de una nación el acceso a un mínimo de servicios que hagan posible su supervivencia, dentro del modelo de economía de mercado. Es decir, representa un determinado comportamiento del sector público de las economías occidentales que buscan cubrir buena parte de las necesidades sociales, colaborando de forma apreciable en el crecimiento económico, en aras de mantener la economía de mercado.

En definitiva, se puede considerar que el Estado de bienestar es un conjunto de actividades, medidas y normas a las que recurre el poder estatal con el fin de mejorar las condiciones debida de los ciudadanos, ya sean éstos los trabajadores o la población en general.

Los objetivos del Estado de bienestar surgen de la cobertura de necesidades económicas y sociales al hilo de los fallos del mercado y del propio crecimiento económico, las instituciones sociales buscan la eficiencia, la equidad y el desarrollo de una administración factible. Por ello, estos tres aspectos pueden ser considerados como objetivos finales del Estado de bienestar. Pero para el logro de los mismos, previamente, y conforme con Barr (1993), deben ser abordados otros objetivos, que serían los objetivos intermedios en la medida de que éstos harían posible la mejor distribución de los recursos y el reparto de los riesgos por parte del Estado de bienestar.

Entre estos objetivos podemos destacar los siguientes:

1. Macro eficiencia. Un reparto eficiente del PNB debe afectar positivamente a las instituciones del Estado de bienestar, en función de las necesidades básicas. Por ejemplo: la política ejecutada debería evitar distorsiones en el mencionado reparto, de tal manera que no se incurriera en costes elevados que sólo complicaría la resolución de los problemas abordados.

2. Micro eficiencia. La política económica desarrollada debería asegurar la división eficiente de la totalidad de las fuentes de ingresos del Estado de bienestar, por ejemplo: en tratamientos médicos, educación, vivienda, etc.

3. Incentivos. Debe eliminarse los efectos adversos que la política de reparto pueda provocar en la oferta de trabajo y el ahorro, aunque este aspecto quedaría relativamente logrado si de lo que se trata es de cubrir auténticas necesidades.

El logro de estos tres objetivos intermedios posibilitaría la eficiencia del Estado de bienestar como objetivo final. Incluso, podría llegar a ser tan eficiente como el mismo mercado.

4. Disminución de la pobreza. Aunque resulte obvio decirlo, todo ser humano tiene derecho a un mínimo nivel de subsistencia, sobre todo cuando en España, por ejemplo, existen ocho millones de pobres (según informes anuales de Cáritas) o en el mundo la sexta parte de la población (alrededor de mil millones de personas) sólo disponen de un dólar diario para cubrir sus necesidades básicas (Informe del PNUD, 1996). Además a participación en la renta mundial del 20% correspondiente a las personas más pobres del planeta fue del 1,4% en 1993 frente al 2,3% de 1980. En el caso del 20% de las más ricas estos porcentajes fueron del 85 y 70%, respectivamente.

5. Seguridad humana. El anterior aspecto relativo a la pobreza suele estar interrelacionado con los problemas de enfermedad y desempleo. Y por ende con el de ciudadano, como uno de los logros más significativos de las democracias modernas.

6. Pensiones de vejez. Tanto a lo referente a la jubilación del contribuyente como de la situación de viudedad, en el caso de que no haya cotizado.

Estos tres objetivos intermedios, posibilitan una mejora del nivel de vida y el objetivo final de equidad para el Estado de bienestar.

7. Igualdad vertical. El sistema imperante debería de buscar la más justa redistribución de la renta, de los más ricos a los más pobres, tanto de manera personal, como regional, nacional y supranacional.

8. Igualdad horizontal. También el sistema debería tener en cuenta otros aspectos que afectan al reparto, como son la edad, el tamaño de la familia, la composición de ésta, etc.

9. Dignidad del ser humano.

10. Solidaridad social.

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