El Orign De La Fgamilia La Propiedad Privada Y El Estado

luz en 1871, no había llegado aún a penetrar ese secreto, cuyo descubrimiento ha hecho callar

por algún tiempo a los historiadores ingleses de la época primitiva, tan llenos de seguridad en sí

mismos.

La palabra latina gens, que Morgan emplea para este grupo de consanguíneos, procede, como la

palabra griega del mismo significado, genos, de la raíz aria común gan (en alemán -donde, según

la regla, la g aria debe ser reemplazada por la k- kan), que significa "engendrar". Las palabras

gens en latín, genos en griego, dschanas en sánscrito, kuni en gótico (según la regla anterior),

kyn en antiguo escandinavo y anglosajón, kin en inglés, y künns en medio-alto-alemán,

significan de igual modo linaje, descendencia. Pero gens en latín o genos en griego se emplean

esencialmente para designar ese grupo que se jacta de constituir una descendencia común (del

padre común de la tribu, en el presente caso) y que está unido por ciertas instituciones sociales y

religiosas, formando una comunidad particular, cuyo origen y cuya naturaleza han estado oscuros

hasta ahora, a pesar de todo, para nuestros historiadores. Ya hemos visto anteriormente, en la

familia punalúa, lo que es en su forma primitiva la gens. Compónese de todas las personas que,

por el matrimonio punalúa y según las concepciones que en él dominan necesariamente, forman

la descendencia reconocida de una antecesora determinada, fundadora de la gens. Siendo incierta

la paternidad en esta forma de familia, sólo cuenta la filiación femenina. Como los hermanos no

se pueden casar con sus hermanas, sino con mujeres de otro origen, los hijos procreados con40

estas mujeres extrañas quedan fuera de la gens, en virtud del derecho materno. Así, pues, no

quedan dentro del grupo sino los descendientes de las hijas de cada generación; los de los hijos

pasan a las gens de sus respectivas madres. ¿Qué sucede, pues, con este grupo consanguíneo, así

que se construye como grupo aparte, frente a grupos del mismo género en el seno de una misma

tribu?. Como forma clásica de esa gens primitiva, Morgan toma la de los iroqueses y

especialmente la de la tribu de los senekas. Hay en ésta ocho gens, que llevan nombres de

animales: 1ª, lobo; 2ª, oso; 3ª, tortuga; 4ª, castor; 5ª, ciervo; 6ª, becada; 7ª, garza y 8ª, halcón. En

cada gens hay las costumbres siguientes.

1. Elige el sachem (representante en tiempo de paz) y el caudillo (jefe militar). El sachem debe

elegirse en la misma gens y sus funciones son hereditarias en ella, en el sentido de que deben ser

ocupadas en seguida en caso de quedar vacantes. El jefe militar puede elegirse fuera de la gens, y

a veces su puesto puede permanecer vacante. Nunca se elige sachem al hijo del anterior, por estar

vigente entre los iroqueses el derecho materno y pertenecer, por tanto, el hijo a otra gens, pero

con frecuencia se elige al hermano del sachem anterior o al hijo de su hermana. Todo el mundo,

hombres y mujeres, toman parte en la elección. Pero ésta debe ratificarse por las otras siete gens,

y sólo después de cumplida esta condición es el electo solemnemente instaurado en su puesto por

el consejo común de toda la generación iroquesa. Más adelante se verá la importancia de este

punto. El poder del sachem en el seno de la gens es paternal, de naturaleza puramente moral. No

dispone de ningún medio coercitivo. Además, ex oficio es miembro del consejo de tribu de los

senekas, así como del consejo de toda la federación iroquesa. El jefe militar únicamente puede

dar órdenes en las expediciones militares.

2. Depone a su discreción al sachem y al caudillo. También en este caso toman parte en la

votación hombres y mujeres juntos. Los dignatarios depuestos pasan a ser enseguida simples

guerreros como los demás, personas privadas. También el consejo de tribu puede deponer a los

sachem, hasta contra la voluntad de la gens.

3. Ningún miembro tiene derecho a casarse en el seno de la gens. Esta es la regla fundamental de

la gens, el vínculo que la mantiene unida; es la expresión negativa del parentesco consanguíneo,

muy positivo, en virtud del cual constituyen una gens los individuos comprendidos en ella. Con

el descubrimiento de este sencillo hecho, Morgan ha puesto en claro, por primera vez, la

naturaleza de la gens. Cuán poco se había comprendido ésta hasta entonces nos lo prueban los

relatos que se nos hacían anteriormente respecto a los salvajes y a los bárbaros, relatos donde la

diferentes agrupaciones cuya reunión forman la organización gentilicia se confunden sin orden ni

concierto dándoles, si hacer diferencia alguna, los nombres de tribu, clan, thum, etc... y de los

cuales dícese de vez en cuando que el matrimonio está

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