El calentamiento global aumenta las lluvias torrenciales y el riesgo de inundaciones

El calentamiento global aumenta las lluvias torrenciales y el riesgo de inundaciones

Una pareja camina por una calle inundada del sur de Gran Bretaña en el año 2000.

Pedro Cáceres | Madrid

Actualizado jueves 17/02/2011 09:55 horas

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Los científicos llevan tiempo advirtiendo de que el aumento global de temperaturas provoca cambios en el régimen de precipitaciones. La base del argumento es sencilla: más calor equivale a más energía en las atmósfera y esto supone, por tanto, más vapor de agua y más actividad en el sistema. Los expertos aseguran que es difícil predecir cómo cambiarán las lluvias exactamente en cada lugar del mundo, pero sí saben que, debido a la mayor cantidad de energía presente en la atmósfera, se harán más habituales los fenómenos extremos, como las tormentas, huracanes o fuertes temporales.

Precisamente, dos artículos recién publicados en la revista 'Nature' vienen a corroborar estas predicciones. Los autores defienden que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero han incrementado considerablemente la probabilidad de precipitaciones fuertes y el riesgo de inundaciones.

Francis Zwiers y sus colegas de la División de la Climate Research Division de Toronto (Canadá), han manejado datos reales de lluvias registrados durante medio siglo en el Hemisferio Norte para llegar a la conclusión de que los aguaceros torrenciales se han más que duplicado.

Los investigadores utilizaron los registros de precipitaciones realizados en 6.000 estaciones pluviométricas diferentes entre 1951 y 1999 en todo el hemisferio norte. El terreno abarcado incluye Norteamérica y buena parte de Eurasia hasta India. Tomaron los datos de máximas de lluvia en un sólo dia registrados cada año y también los de máximas de lluvias en un periodo de cinco días de cada año, que son, según ellos, los que mejor reflejan lo que es una lluvia torrencial.

Tras aplicar nuevos sistemas de cálculo por ordenador a toda esa base de datos, los investigadores descubrieron que los episodios de lluvias violentas han aumentado en dos terceras partes del hemisferio norte en las últimas décadas. En concreto, los registros de máximas diarias han aumentado en un 65% de las estaciones y los de máximas de cinco días en un 61% de ellas.

Cambios en el régimen de precipitaciones

Según un artículo científico publicado en la revista Nature, la influencia humana sobre el cambio climático también se ha dejado notar en la distribución de las precipitaciones a nivel mundial. Ya se habían detectado cambios en las temperaturas del aire y de los océanos, altura de la tropopausa, presión del aire a nivel del mar, etc. pero solo ahora ha podido ser detectada la influencia sobre las precipitaciones. En este artículo se han comparado los resultados de 14 modelos climáticos con las tendencias observadas en los registros

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