El concepto de cohesión planteado por Festinger

Cohesión

“El campo total de fuerzas motivantes que actúan sobre los miembros para mantenerlos en el grupo” (Sprott, 1975)

El concepto de cohesión planteado por Festinger, citado por Rojas y Vivas, parte de la idea de que la cohesión es aquella fuerza que obliga a no abandonar al grupo y a continuar adherido a él. En otras palabras, es el atractivo que emana del grupo, su brillo, y lo que atrae y hechiza a las personas que lo conforman. Esta visión relaciona de forma muy estrecha cohesión con atracción interpersonal.

“¿Por qué un grupo puede ser atractivo? ¿Por qué puede llegar a ser irresistible su adhesión? ¿Qué resulta ser deseable en un grupo?” Festiger citado por Rojas y Vivas.

Existen cuatro explicaciones, para el mismo autor, que dan cuenta de lo anterior:

1) Las propiedades que son estimulantes de un grupo: sus metas, las características de algunos miembros, el funcionamiento que tiene, el prestigio que tiene, etc. En otras palabras, son las propiedades que un grupo tiene y que le convierten en un grupo atractivo.

2) Las necesidades motivacionales de las personas, es decir, aquellas necesidades de filiación, reconocimiento, seguridad, etc., que tiene una persona y que le va a permitir, en la medida en que sus necesidades personales estén en franca sintonía con el grupo, verlo como un grupo atractivo.

3) Las expectativas que se tienen en función de un grupo en concreto. Expectativas en cuanto al beneficio que proporciona formar parte de él.

4) El nivel de comparación: hay muchos grupos, y las personas pertenecen a unos y dejan de estar vinculados a otros. Este nivel permite, de forma subjetiva, plantearse el beneficio de formar parte de un grupo dada la experiencia anterior.

Una cuestión que es necesario destacar de las cuatro propiedades mencionadas es que una determinada propiedad del grupo sólo tendrá valor incentivo para una persona determinada si es adecuada a su base motivacional. De este modo, al preguntar qué propiedades del grupo afectan a su atractivo, es necesario referirse a las características motivacionales de la gente implicada.

Las principales consecuencias y efectos de la cohesión del grupo son:

• A mayor interacción, más comunicación.

• Más influencia social y más aceptación de las normas.

• Más productividad, a menos que la norma del grupo sea la de no productividad.

• Más satisfacción, pues hay menos conflicto y mayor resistencia a la presión exterior.

La cohesión contribuye a la potencia y vitalidad de un grupo y aumenta la significación de la membresía para quienes pertenecen a el. Un grupo cohesivo es aquel en el que sus miembros satisfacen sus necesidades o aquel en el que desean permanecer por alguna u otra razón. Debe existir un grado mínimoo de cohesión en el grupo para que este continúe funcionando

- Atractivo de los miembros: La membresía de grupo pone a una persona en íntima asociación y en frecuente interacción con otros miembros. Su evaluación de dichos miembros influirá sobre la atracción que sienta esa persona por la membresía en el grupo.

- Similitudes entre los miembros: Heider citado por Rojas y Vivas, afirma que las personas se sienten atraídas cuanto más similares sean sus evaluaciones. La teoría de la comparación social de Festinger afirma que una persona se sentirá más atraída por situaciones en las que otros son similares a él en habilidades y opiniones.

- Metas de grupo: Tener un fin o un propósito distintivo sirve para atraer al grupo. Influye no sólo el contenido de la meta, sino también lo explícito de su formulación, su claridad y su probabilidad de éxito.

- Tipo de interdependencia entre los miembros: Cuando los miembros de un grupo aceptan una meta común y están de acuerdo en las acciones necesarias para alcanzarlas, se vuelven cooperativamente inter-dependientes.

- Actividades de grupo: Si un grupo tiene estándares de ejecución demasiado altos para los miembros, la perspectiva de repetidos fracasos personales deberá afectar adversamente a lo atractivo del grupo.

- Liderazgo y toma de decisiones: La naturaleza del liderazgo influye sobre la atracción del grupo. Una forma democrática de organización que anime la participación amplia al tomar decisiones parece inducir más atracción por el grupo que una donde las decisiones estén centralizadas.

- Propiedades estructurales: Por ejemplo, la estructura de comunicación y la posición jerárquica o estatus.

- Tamaño de grupo: La relación es negativa, es decir, a mayor dimensión del grupo, menos atractivo se vuelve, aunque esto último también se relaciona con la actividad.

La cohesión grupal se puede medir desde cinco enfoques diferentes:

• Atracción interpersonal entre los miembros. Se refiere al índice sociométrico.

• Evaluación del grupo como un todo. Se califica al grupo como tal.

• Identificación con el grupo. Sentido de pertenencia, involucración e interés.

• Deseo expreso de permanencia. El grado de permanencia.

• Índices compuestos. Combinación de algunos de los anteriores.

“Cohesión dentro de un grupo no significa que todos los miembros sean amigos. Es mas bien, el sentimiento, por todos ellos compartidos, de que cada persona dentro del grupo tiene un lugar que ocupar” Páez (2013)

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