Ensayo Chernobyl

Accidente de Chernobyl

y los “Liquidadores”

Introduccíon

La madrugada del 26 de Abril de 1986, en la más potente central nuclear del mundo se realizaba un proceso común de prueba de suministros.

Un error de cálculo de los operarios produjo en el reactor número 4 de la central un sobrecalentamiento del mismo, seguido de la mayor explosión de energía nuclear de la historia.

La catástrofe nuclear ocurrida en la ciudad de Chernobyl provocó la muerte de miles de personas, a las que se las ha olvidado. Al punto de no aparecer siquiera en las estadísticas oficiales de víctimas del accidente .

Desarrollo

El equipo que se encontraba operando en la central en ese momento se propuso realizar una evaluación con la intención de aumentar la seguridad del reactor número 4 del establecimiento. Para ello deberían averiguar durante cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de vapor después de la pérdida de suministro de energía eléctrica principal del reactor. Las bombas refrigerantes de emergencia, en el caso de contraer un mal funcionamiento, requerían de un mínimo de potencia para ponerse en marcha y los técnicos de la planta desconocían si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina podía mantener las bombas funcionando.

Para realizar dicho experimento, estos técnicos no querían detener la reacción en cadena en el reactor para evitar un fenómeno bien conocido como envenenamiento por xenón. Entre los productos de fisión que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenón135, un gas muy absorbente de neutrones. Mientras el reactor está en funcionamiento de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorción es mínima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de 135Xe aumenta e impide la reacción en cadena por unos días. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el Xenón 135.

Los operadores introdujeron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y esta decayó hasta los 30megavatios. Con un nivel tan bajo, los sistemas automáticos detendrían el reactor y por esta razón los operadores desconectaron el sistema de regulación de la potencia, el sistema refrigerante de emergencia del núcleo y, los mecanismos de apagado automático del reactor. Estas acciones, así como la de sacar de línea el ordenador de la central que impedía las operaciones prohibidas, constituyeron graves y múltiples violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unión Soviética.

A 30 megavatios de potencia comienza el envenenamiento por xenón y para evitarlo aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tenía el núcleo, las reglas de seguridad exigían que hubiera siempre un mínimo de 30 barras abajo y en esta ocasión dejaron solamente 8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experimentó una subida de potencia tan extremadamente rápida que los operadores no la detectaron a tiempo. A la 1:23, cuatro horas después de comenzar el experimento, algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal.

Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botón de emergencia, estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno dentro del núcleo, que hizo volar el techo de 1200 toneladas del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera.

Esta gran cantidad de radiación disparada hacia la atmosfera obligó al gobierno soviético a realizar acciones inmediatas, una de ellas fue evacuar la ciudad de Prypyat, que contaba con una cantidad aproximada de 135.000 habitantes. Esta ciudad quedará inhabitable por unos 24.000 años:

• Iodo 131; (131I) 8 días.

• Cesio 137 (137Cs) 30 años.

• Estroncio 90 (90Sr) 90 años.

• Xenón 133 (133Xe) 6 siglos.

• Plutonio 239 (239Pu) 24.000 años.

En mayo de 1986, casi a un mes del accidente, todos los habitantes que habían vivido en un radio de 30 km alrededor de la central habían sido desplazados. Sin embargo la radiación afectó a una zona mucho mayor que el área evacuada.

Luego de la evacuación, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y mitigación que realizaron una cantidad aproximada de 600.000

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