FORMAS DE IMPULSAR LA AGILIDAD DE LA CADENA DE SUMINISTRO

FORMAS DE IMPULSAR LA AGILIDAD DE LA CADENA DE SUMINISTRO

Por Pierre Mercier, Harold Sirkin y Jennifer Bratton Pierre Mercier es socio de The Boston Cotisulting Group (BCG) y dirige la práctica de la cadena de suministro de la empresa. Se puede contactar con él en mercier.pierre@bcg. com. Harold Sirkin (sirkin.hal@hcg.com) es socio principal de BCG y Jennifer Bratton ihratton.jennifer@hcg.com) es directora de la empresa.

A medida que la reciente recesión mundial se agudizaba, algunos sectores vieron disminuir sus ventas en un 40% o más. Las empresas con problemas de liquidez se enfrentaron a cancelaciones de pedidos, acumulación de existencias y activos infrautilizados. Los titulares de los medios de comunicación mostraron que muchas organizaciones eran incapaces de sobrevivir a esas presiones. Sin embargo, muchas han sobrevivido, y están en vías de hacerlo bien a medida que la economía mundial se recupera. Los supervivientes casi siempre fueron capaces de cambiar de rumbo más rápidamente que sus pares más lentos, minimizar las pérdidas y generar el efectivo que tanto necesitan. Por otra parte, se beneficiaron de cadenas de suministro más ágiles y con mayor capacidad de respuesta, lo que les permitió reducir rápidamente los turnos de fabricación, cambiar el tamaño de las batallas, detener y poner en marcha líneas de producción enteras, cerrar plantas, vender activos y reducir drásticamente las existencias en curso. Aunque las recesiones globales son raras, la incertidumbre y la imprevisibilidad son hechos de la vida en el entorno empresarial actual. Nadie puede predecir realmente el futuro, por muy complejo o preciso que sea el modelo de previsión de una empresa. Y a medida que las cadenas de suministro se hacen más largas -alcanzando países de bajo coste para el abastecimiento o la fabricación- se hace cada vez más evidente que una mayor flexibilidad y la capacidad de reaccionar rápidamente a las cambiantes condiciones del mercado son al menos tan importantes como las habilidades de previsión cuando se trata de optimizar las operaciones de principio a fin. Hoy en día, los precios del combustible y otras materias primas pueden cambiar de la noche a la mañana, los clientes exigen cada vez más rapidez y personalización, y la congestión de los puertos y las carreteras añade variables no deseadas a la cadena de suministro. Otras dificultades son autoinfligidas, resultado de la complejidad innecesaria de los productos, las carteras y los procesos. Esta mezcla de complejidad e imprevisibilidad tiene un coste elevado. Por eso es fundamental que las empresas creen una cadena de suministro ágil y flexible que pueda reaccionar rápidamente a los cambios en las condiciones o la demanda y minimizar el impacto negativo de la incertidumbre. Pero la flexibilidad suele tener un coste adicional. Los directivos de las empresas deben enfrentarse a una serie de compromisos estratégicos: ¿Debo construir una gran planta de producción para optimizar la escala, o diversificar el riesgo manteniéndome más cerca del cliente y produciendo en varios lugares? ¿Debo mantener más almacenes en mi red para asegurarme de que puedo entregar los productos a mis clientes de forma rentable incluso si los precios del gasóleo alcanzan los 10 dólares por galón? ¿Qué cantidad de existencias de reserva debo tener a mano? La flexibilidad será más importante en algunas áreas que en otras -por ejemplo, cuando los márgenes de beneficio son elevados, o para acceder a mercados estratégicos o cuentas de clientes, o cuando la imprevisibilidad impone costes especialmente elevados. Por eso es importante saber por qué se toman las decisiones, y tomarlas de forma estratégica y consciente. Este artículo reúne ocho prácticas probadas para aumentar la flexibilidad y reducir el riesgo. Aunque algunos de los temas son bien conocidos por los profesionales experimentados de la cadena de suministro, es probable que estos líderes no hayan podido revisar o compartir todos los temas de forma fácilmente accesible, una especie de "lista de control de la flexibilidad", por así decirlo.

Antes de empezar a abordar las prácticas más exigentes, es importante reconocer que las empresas pueden aumentar la flexibilidad de sus cadenas de suministro al tiempo que gestionan los costes asociados, para obtener mayores beneficios en general. Una forma de determinar una política general de inventario, por ejemplo, es equilibrar el grado de volatilidad de la demanda con el coste de una venta perdida, como se muestra en el Anexo I. Digamos que tanto la volatilidad como el coste de una venta perdida son grandes; entonces las empresas deben hacer todo lo posible para garantizar la disponibilidad del producto sin incurrir en los costes de unos niveles de inventario demasiado grandes. Las inversiones en herramientas y procesos que permitan una estrecha integración con los proveedores pueden ayudar a mantener los costes bajos, al igual que los pedidos y la producción "justo a tiempo" (JIT), el reaprovisionamiento rápido, el reabastecimiento automático y los mecanismos de fabricación bajo pedido. Por otro lado, si la volatilidad y el coste de una venta perdida son bajos, el mejor enfoque es diseñar y automatizar la cadena de suministro para minimizar el inventario y garantizar los niveles de disponibilidad previstos. Sin embargo, determinar la verdadera volatilidad y el coste real de las ventas perdidas puede ser un reto que requiere un

Los supervivientes de las crisis económicas suelen ser más capaces de cambiar de rumbo con mayor rapidez que sus homólogos, ya que se benefician de cadenas de suministro más ágiles y con mayor capacidad de respuesta, lo que les permite reducir rápidamente las operaciones de fabricación, cerrar plantas, vender activos y reducir el inventario en curso. He aquí ocho prácticas probadas que le ayudarán a aumentar la flexibilidad de la cadena de suministro y a reducir el riesgo.

[pic 1][pic 2][pic 3][pic 4]

Análisis detallado. Por ejemplo, para ver el grado de volatilidad de la demanda de los clientes, las empresas deben descartar primero toda la volatilidad científica derivada de la ineficacia y la mala planificación, que puede magnificar o distorsionar las señales de la demanda a lo largo de la cadena de suministro.

También es importante segmentar la cartera de productos, ya que la variabilidad y el coste de una venta perdida varían entre las referencias. Ocho formas de aumentar la flexibilidad y reducir el riesgo Las fuentes externas de volatilidad, como los cambios en la demanda de los clientes, son difíciles de controlar porque son en gran medida imprevisibles. Cuando la demanda de los clientes es incierta, las empresas deben mantener sus opciones abiertas siempre que sea posible, retrasando el montaje final, por ejemplo, o almacenando el inventario hasta que las señales de la demanda sean más claras. Pero hay otros obstáculos internos.

...