Grecia y la China clásica

a) Grecia y la China clásica

Los principios de la sociedad los encontramos en las comunidades o grupos sociales primitivos,

donde fue necesaria una regulación moral de la conducta para el bienestar colectivo. Sin embargo

los primeros sistemas morales se establecieron sobre pautas arbitrarias de conducta, pero a través

del tiempo fueron evolucionando, aunque en ocasiones de forma un tanto absurdas a partir de que

se violaran los tabúes religiosos. Las conductas primero fueron hábitos y luego costumbres.

Surgieron líderes que para prevenir desequilibrios en el seno de los grupos sociales, impusieron sus

leyes.

En las grandes civilizaciones clásicas como la egipcia y la sumeria, se desarrollaron éticas no

sistematizadas, en las que sus máximas1 y preceptos se imponían por líderes seculares como

Ptahhotep2. Estos preceptos siempre estaban mezclados con una religión, que por lo regular era

muy estricta y afectaba a la conducta de cada egipcio o cada sumerio.

1 Máxima: Sentencia o proposición general que sirve de precepto. Regla de conducta general.

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2 Ptahhotep: Visir del Imperio Egipcio Medio. Sus Manuscritos son instrucciones compuestos de máximas que

ilustran virtudes básicas (como moderación, sinceridad y bondad) que deben regir las relaciones humanas y

describen a la persona ideal como un administrador justo.

Confucio (551-479 a.C.)

En chino Kongfuzi, filósofo chino, creador del confucianismo y una de las

figuras más influyentes de la historia china. En la China clásica las conocidas

máximas de Confucio fueron aceptadas como código moral.

Aristóteles (384-322 a.C.)

Filósofo y científico griego, considerado, junto a Platón y Sócrates, uno de los

pensadores más destacados de la antigua filosofía griega y uno de los más

influyentes en el conjunto de toda la filosofía occidental. Los filósofos griegos,

desde Aristóteles, teorizaron sobre la conducta moral, lo que llevó al posterior

desarrollo de la ética como una filosofía.

Pitágoras (582-500 a.C.)

Filósofo y matemático griego cuyas doctrinas influyeron mucho en Platón.

Nacido en la isla de Samos, Pitágoras fue instruido en las enseñanzas de los

primeros filósofos jonios Tales de Mileto, Anaximandro y Anaxímenes.

En el siglo VI a.C. y con base en la misteriosa religión griega del orfismo3, este filósofo desarrolló

una de las primeras reflexiones morales, mismas que se fundaban en la creencia de que la

naturaleza intelectual es superior a la naturaleza sensual y que la mejor vida es la que está dedicada

a la disciplina mental. Pitágoras fundó una orden con leyes que atendían la sencillez en el hablar, el

vestir y el comer.

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3 Orfismo (mitología): En la religión clásica, culto místico de la antigua Grecia, que se creía fundado en los

escritos del legendario poeta y músico Orfeo.

Sócrates (470-399 a.C.)

Filósofo griego, fundador de la filosofía moral, o axiología que ha tenido gran

peso en la filosofía occidental por su influencia sobre Platón. Nacido en Atenas,

hijo de Sofronisco, un escultor, y de Fenareta, una comadrona, recibió una

educación tradicional en literatura, música y gimnasia.

La posición filosófica de Sócrates, representada en los diálogos de su discípulo Platón, puede ser

resumida de la siguiente manera: la virtud es conocimiento; la gente será virtuosa si sabe lo que es

la virtud, y el vicio, o el mal, es fruto de la ignorancia. Así, según Sócrates, la educación como

aquello que constituye la virtud puede conseguir que la gente sea y actúe conforme a la moral. La

mayoría de las escuelas de filosofía moral griegas posteriores surgieron de las enseñanzas de

Sócrates.

Antístentes (444-371 a.C.)

Filósofo griego, fundador de la escuela de filosofía conocida como cinismo. Nació en Atenas y llegó a

ser discípulo de Sócrates. Este filósofo afirmaba que la esencia de la virtud, el bien único, es el

autocontrol, y que esto se puede inculcar. Despreciaba el placer por considerarlo como el mal si era

aceptado como una guía de conducta. Al orgullo en la apariencia o en la limpieza lo consideraba

como un vicio.

Platón (428-347 a.C.)

Filósofo griego, uno de los pensadores más creativos e influyentes de la

filosofía occidental. Platón nació en el seno de una familia aristocrática en

Atenas. Su padre, Aristón, era al parecer, descendiente de los primeros reyes

de Atenas. Perictione, su madre, estaba emparentada con el legislador del siglo

VI a.C. Solón.

Para Platón, el bien era un elemento esencial de la realidad. El mal no existe en sí mismo, sino como

reflejo imperfecto de lo real, que es el bien. En sus famosos Diálogos4 mantiene que la virtud

humana descansa en la aptitud de una persona para llevar a cabo su propia función en el mundo y

que el alma humana posee ciertas virtudes, tales como la sabiduría o el conocimiento de los fines de

la vida, el valor, la capacidad de actuar y la templanza, o el autocontrol. Además aseguraba que la

justicia es la relación armoniosa entre todas las demás. La persona justa, cuya vida está guiada por

este orden, es por lo tanto una persona buena.

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4 Diálogos: Los escritos de Platón adoptaban la forma de diálogos, donde se exponían ideas filosóficas, se

discutían y se criticaban en el contexto de una conversación o un debate en el que participaban dos o más

personas. El primer grupo de escritos de Platón incluye

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