Importancia De La Investigacion El Colombia

Hace unos meses, en uno de los periódicos de circulación nacional, apareció la noticia de que haciendo un estudio del número de artículos publicados, las áreas de investigación en las cuales Colombia sobresalía eran Química, Medicina, Ciencias Biológicas y Agricultura. Esto fue más o menos al mismo tiempo en el que en un foro sobre política nacional para investigación en ciencias básicas el entonces director de Colciencias anunció que estaban pensando dar un premio de investigación a los grupos con mayor número de artículos publicados.

No estoy seguro de dónde sacaron los datos en el periódico, pero revisando la base de datos de la National Science Foundation (datos que se pueden encontrar en la página de la NSF), en el 2009 se publicaron en Colombia 121,2 artículos en biología, 105,8 artículos en medicina, 85,4 en química, 73.1 en agricultura, 69 en ingeniería, y en contraste 26,4 en ciencias sociales y 16,1 en matemáticas[1]. Un primer vistazo a estos datos pareciera estar de acuerdo con lo dicho en el artículo. Sin embargo, en el mismo año en el mundo se publicaron 179.021 artículos en medicina, mientras que sólo se publicaron 19.214 artículos de matemáticas. Es decir, que mientras en Colombia publicamos (en el 2009) 0,6 artículos en medicina por cada 1000 artículos que se publicaban en el mundo[2], en matemáticas publicábamos 0,8 artículos por cada 1000 artículos que se publican en el mundo. Si tomamos artículos científicos colombianos en un área específica comparados con el número de artículos que se publican en el mundo (que es para mí lo que significa “sobresalir”), de las áreas mencionadas anteriormente los datos mostrarían que el orden de nuestras publicaciones por área del conocimiento en el 2009 sería Agricultura (4 por mil), Ingeniería (0,86 por mil), Matemáticas, Ciencias Sociales y Química (0,83 por mil), Biología (0,77 por mil) y Medicina (0,59 por mil). Quiero resaltar que no estoy implicando que la investigación en medicina en nuestro país no sea sobresaliente: hay muchos factores además del número de artículos (como patentes, reconocimiento internacional, etc.) que pueden demostrar excelencia en investigación. Sólo estoy afirmando que el sólo número de artículos científicos publicados en Colombia, comparado con el volumen mundial, no demuestra que en nuestro país medicina esté por encima de las demás áreas del conocimiento.

Ahora, sobre el anuncio del director de Colciencias y las maneras de juzgar la calidad de los investigadores y de los productos de investigación, las dos cifras que más se utilizan para juzgar el valor científico son el número de publicaciones y el número de citas por artículo. Incluso el índice ISI que mide la calidad de las revistas se basa en el número de citas por artículo. Estas cifras tienen muchos problemas que se están discutiendo en la comunidad internacional, pero algo que ya es claro pero que en Colombia parecemos ignorar (por lo menos en las esferas que proponen la política científica) es que no pueden compararse

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