LOS SOFISTAS Y SÓCRATES

UNIDAD 1: RAÍCES DEL PENSAMIENTO DIDÁCTICO

TEMA 2: LOS SOFISTAS Y SÓCRATES

Sofista procede de la palabra griega sophos, que significa sabiduría, maestría o experiencia en un campo concreto del conocimiento.

Los sofistas eran una especie de maestros ambulantes que divulgaban sus enseñanzas así como a hablar en público, a los jóvenes aristócratas, frecuentemente a cambio de dinero.

Especialistas en el debate de ideas y preocupados por la definición del significado de palabras y conceptos, partían de una crítica de los valores tradicionales, como el bien, la justicia, la verdad, la ley, la belleza, etcétera, que consideraban relativos.

Los sofistas empleaban un método basado en las siguientes presupuestas:

• La formación del individuo ha de abarcarlo todo e integrar todos los conocimientos.

• El conocimiento es un proceso que cambia y avanza con el tiempo.

• El conocimiento tiene un carácter relativo, ya que está fundamentado en la sensación y ésta nunca puede expresarse en juicios concretos, sino, a lo sumo, en las distintas opiniones de los hombres.

• La validez del conocimiento es dudosa.

Pese a que no dejó escrito ningún texto, Sócrates es un personaje central en la cultura europea. Nació en Atenas, hijo de un escultor y de una comadrona, en una época inestable marcada por la guerra y la dictadura de los Treinta Tiranos.

Sócrates se ocupó de los mismos temas que los sofistas pero desde una concepción del mundo radicalmente distinta. Para el primero, la verdadera sabiduría consiste en remontarse desde las cosas bellas, buenas, justas, hasta la belleza, la bondad y la justicia, es decir, en llegar a la esencia de esas cosas, a la definición universal. Saber equivale a ser bueno, ya que la nitidez intelectual coincide con la rectitud ética.

Sócrates destaca, como los sofistas, el aspecto subjetivo de la reflexión filosófica, en la que emplea dos instrumentos:

• El razonamiento inductivo.

• Las definiciones universales.

El procedimiento utilizado es la pregunta, que configura el fundamento de la ciencia. Pero en su forma de preguntar lo que hace Sócrates es examinar lo que cree saber su oyente mediante:

• La ironía, que consiste en llevar a quien habla la ignorancia que se oculta en su supuesto saber. Sócrates, que «sólo sabe que nada sabe», utiliza su no-saber para avanzar en el conocimiento.

• La mayéutica, o arte de dar a luz, que completa el proceso irónico al conducir al descubrimiento de la verdad a través de una serie de preguntas encaminadas a ello. De esta manera, la mente humana engendra el concepto, que constituye el momento esencial del saber.

La finalidad de la ironía y la mayéutica no era otra que la educación

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