La Hepatitis

HEPATITIS

La hepatitis es una afección o enfermedad inflamatoria que afecta al hígado. Su causa puede ser infecciosa (viral, bacteriana, etc.), inmunitaria(por autoanticuerpos, hepatitis autoinmune) o tóxica (por ejemplo por alcohol, venenos o fármacos). También es considerada, dependiendo de su etiología, una enfermedad de transmisión sexual.

Hay virus específicos para la hepatitis (virus hepatotropos), es decir, aquellos que sólo provocan hepatitis. Existen muchos: virus A, virus B, C, D, E, F, G. Los más importantes son los virus A, B, C y, en menor medida, el D y el E, siendo los últimos, F y G los últimos descritos y los menos estudiados.

Una persona con hepatitis puede:

• Padecer uno o varios trastornos, incluyendo una infección vírica o bacteriana del hígado.

• Presentar lesiones hepáticas provocadas por una toxina (una especie de veneno).

• Presentar lesiones hepáticas provocadas por la interrupción de la irrigación sanguínea normal del hígado.

• Padecer un trastorno autoinmunitario que afecta al hígado.

• Haber sufrido un traumatismo abdominal en la zona del hígado.

El virus de la hepatitis A se contagia:

• Cuando alguien ingiere algo contaminado con heces infectadas por el VHA (esto facilita su transmisión en condiciones de hacinamiento e insalubridad).

• A través del agua, la leche y los alimentos contaminados, sobre todo el marisco.

Puesto que la hepatitis A puede ser una infección leve, algunas personas no se den cuenta de que han contraído la enfermedad y ésta pase desapercibida y quede sin diagnosticar.

La hepatitis B (también denominada hepatitis sérica) está causada por el virus de la hepatitis B (VHB). El VHB puede provocar un amplio abanico de síntomas, desde malestar general hasta enfermedad hepática crónica que, a la larga, puede desembocar en un cáncer de hígado.

El virus de la hepatitis B se contagia:

• A través de fluidos corporales infectados, como la sangre, la saliva, el semen, las secreciones vaginales, las lágrimas, y la orina.

• Mediante transfusiones de sangre contaminada (lo que es muy poco frecuente en EE.UU.).

• Al compartir agujas o jeringuillas infectadas para inyectarsedroga.

• Al mantener relaciones sexuales con una persona infectada por el VHB.

• Mediante el contagio de un recién nacido por su madre infectada.

La hepatitis C se transmite a través del contacto directo con la sangre de una persona infectada. Los síntomas provocados por el virus de la hepatitis C pueden ser muy parecidos a los provocados por los virus de las hepatitis A y B. No obstante, la infección por el virus de la hepatitis C virus puede conducir, a la larga, a una enfermedad hepática crónica y es el principal motivo de transplante de

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