• La Organización Del Territorio Colonial En Provincias Y Gobernaciones

• La organización del territorio colonial en Provincias y gobernaciones

En la medida en que fueron derrotando militarmente a los indígenas, los conquistadores y colonizadores españoles les fundaron ciudades, pueblos, villas y caseríos, que progresivamente agruparon, desde el punto de vista político-administrativo, en provincias. El orden de conformación de las provincias sometidas al sistema colonial español en territorio venezolano fue el siguiente:

•En 1525 se fundó la provincia de Margarita, cuya capital fue La Asunción, la cual comprendió las islas de Margarita y Cubagua. Política, judicial y militarmente, la provincia de Margarita dependió de la Audiencia de Santo Domingo, establecida por los conquistadores en la isla La Española, hoy República Dominicana.

•En 1528 se fundó la provincia de Venezuela, también llamada provincia de Caracas, cuya extensión geográfica abarco los actuales estados Miranda, Aragua, Carabobo, Yaracuy Lara, Falcón, Trujillo, Portuguesa, Cojedes, Guarico y el Distrito Metropolitano. La porción del territorio comprendida en los límites de la provincia de Venezuela, fue la cedida en capitulación por la Corona española a los Belzares en 1528 La capital de esta provincia varió con el tiempo: inicialmente fue Coro, luego El Tocuyo y finalmente Caracas. Al igual que la provincia de Margarita en un primer momento, la provincia de Venezuela dependió política, judicial militarmente de la Audiencia de Santo Domingo. En 1717, la dependencia se mudó al Virreinato de Nueva Granada (hoy Colombia). En 1742, retornó a la Audiencia de Santo Domingo, hasta : que finalmente obtuvo su autonomía con la creación de la Capitanía General de Venezuela, en 1777En 1568 se fundó la provincia de Guayana, conformada por los actuales estados Amazonas, Bolívar, parte de Delta Amacuro y el Territorio Esequibo en reclamación. Desde su fundación dependió política, judicial y militarmente del Virreinato de Nueva Granada. Entre 1742 y 1762, Guayana estuvo incorporada a la provincia de Cumaná, y en 1777 fue adscrita a la Capitanía General de Venezuela. También en 1568 se fundó la provincia de Nueva Andalucía o Cumaná, integrada por lo que hoy son los estados Anzoátegui Monagas, Sucre y parte de Delta Amacuro. Inicialmente, la provincia de Nueva Andalucía dependió política, judicial y militarmente dela Audiencia de Santo Domingo. En 1739 pasó a depender del Virreinato de Nueva Granada, pero en 1742 la dependencia retornó a la Audiencia de Santo Domingo.

3En 1529 se fundó la provincia de Trinidad, isla que le sería arrebatada a España por Inglaterra en 1797. Inicialmente, la provincia de Trinidad dependió política, judicial y militarmente de la Audiencia de Santo Domingo. Luego pasó a depender del Virreinato de La Nueva Granada y posteriormente dependió de la provincia de Guayana. Su última dependencia bajo la autoridad española correspondió a la Capitanía General de Venezuela. La capital de esta provincia fue la población de San José de Oruña. La última provincia fundada fue la de Maracaibo, en 1676. La provincia de Maracaibo abarcó el área de los actuales estados Zulia, Táchira, Mérida, Barinas y Apure. Al mando de cada provincia, la Corona española colocó a un funcionario denominado gobernador, de tal forma que en cada provincia se estableció una gobernación. El gobernador fue la máxima autoridad de estos territorios, y en su condición se desempeñó como:

• Jefe político de la jurisdicción.

• Juez.

• Presidente del Cabildo establecido en la ciudad en que fijó su residencia.

• Presidente de la Audiencia, si ésta estaba asentada en el territorio de la provincia.

Entre las funciones de los gobernadores destacaron las siguientes:

• Fundar y/o mudar ciudades..

•Repartir tierras y encomendar indios a los conquistadores.

• Designar a los funcionarios de la administración pública.

• Ordenar la construcción de obras como mataderos públicos: hospitales, cárceles, caminos,puentes, conventos, iglesias, etc.

• Reglamentar el comercio interior de la provincia.

• Mantener el orden público.

• Velar por el decoro y la moro entre los pobladores..

•Defender y propagar la religión católica.

•Ejercer el patronato real, figura mediante la cual el rey nombraba a los clericos y financiabaa la iglesia.

• La organización política

La organización política de lo que posteriormente llegaría a ser Venezuela es muy variada durante la época colonial. Esto se debe a diferentes razones, la primera es que los poderes públicos coloniales estaban separados y muchas veces ejercidos desde distintos lugares, así pues, hay que diferenciar entre el poder político, el militar, el judicial y la hacienda pública. Así una provincia podía depender políticamente y de hacienda directamente de España, en lo militar de otra provincia más importante y en lo judicial de la Real Audiencia de Santo Domingo.

• Cabildo

Cabildo (o ayuntamientos): El Cabildo fue la institución más dinámica de periodo colonial. Era un organismo que representaba los intereses de comerciantes, artesanos y demás vecinos. Tenía Autonomía plena en materia política, económica y administrativa.

El Cabildo o Ayuntamiento se instauraba en el mismo momento de la fundación del pueblo o ciudad. Al frente del Cabildo estaban los alcaldes y regidores.

Los regidores, al principio, se elegían entre los descendientes de los conquistadores venidos de España; más tarde se eligieron entre los integrantes de la elite criolla

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