La cultura Machalilla fue una civilización precolombina que habitó zonas del actual Ecuador

Resumen de la Investigación

La cultura Machalilla fue una civilización precolombina que habitó zonas del actual Ecuador.

Estuvo localizada tanto en las costas como en el interior del sur de ese país y tuvo bastantes similitudes con la cultura Valdivia.

Aunque no existe un consenso total sobre su datación, los restos encontrados apuntan a que esta cultura estuvo presente entre los años 1500 a.C. hasta 1100 a.

Algunos autores, no obstante, afirman que fue más duradera, llegando hasta el 800 a.C.

Características

La cultura Machalilla está considerada como una de las continuadoras de la tradición Valdivia. Ambas ocuparon casi la misma zona del actual Ecuador y la influencia queda clara en los descubrimientos realizados.

Asimismo, Machalilla influyó mucho en los pueblos situados en zonas vecinas, como la sierra ecuatoriana o en la amazónica.

De igual modo, los expertos consideran que su influencia alcanzó algunos territorios bastante más lejanos.

Ubicación (Tiempo)

La cultura precolombina de Machalilla tiene su principal área de asentamiento en lo que hoy es la zona costera de Ecuador. Más concretamente, en la sureña provincia de Manabí, norte del Guayas y Península del Santo. Se trata de zonas áridas o semiáridas, pero las zonas del interior tienen tierras fértiles.

En el dominio del tiempo, existen algunas dificultades para determinar la edad. En general, se sitúa entre el 1800 a. C. y el 900 a. C. C. Algunos autores pospusieron su desaparición hasta el 800 a. C. El gran problema aquí es encontrar una manera de determinar cuándo termina la cultura.

Su datación corresponde a un periodo comprendido entre los años 1.500 y 1.000 a.C. Geográficamente ocupó territorios de la actual provincia de Manabí y el norte de la provincia de Santa Elena, con importantes contactos en el sur de la región interandina como el caso de Narrío, en la provincia del Cañar, Cotocollao en Pichincha, en el interior de las cuevas de los Tayos y junto a los ríos Upano y Santiago, en la región oriental.

Emilio Estrada y Julio Viteri Gamboa la descubrieron en 1958 y la interpretaron como una prolongación de Valdivia, intermedia con Chorrera, sin embargo se la prefiere considerar como una cultura con su propio desarrollo autónomo dentro del período Formativo Medio.

Indudablemente tiene vinculaciones muy cercanas con las culturas Valdivia y Chorrera, no solamente por la situación geográfica en donde estuvo asentada, sino por su ubicación dentro del tiempo, por las similares características de sus viviendas, y porque sus hombres, al igual que en otras culturas de la costa, mostraban deformaciones artificiales -aunque posiblemente no siempre intencionales- del cráneo.

En efecto, por evidencias presentes en dos esqueletos que fueron encontrados en 1962 por los arqueólogos norteamericanos Meggers

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