Liderazgo 2003

El liderazgo es el proceso de influir y apoyar a otros para que trabajen con entusiasmo en el logro

de ciertos objetivos. Es el factor crucial que ayuda a un individuo o a un grupo a identificar

sus metas, y luego los motiva y auxilia para alcanzarlas. Los tres elementos importantes de la

definición son la influencia/apoyo, el esfuerzo voluntario y el logro de las metas. Sin liderazgo,

una organización sería sólo una masa confusa de gente y máquinas, así como una orquesta

sin director sería sólo músicos e instrumentos. La orquesta y todas las demás organizaciones

requieren liderazgo para desarrollar sus valiosos activos al máximo.

Por sus efectos, el liderazgo es similar al del químico secreto que convierte una oruga en una

mariposa y revela toda la belleza que estaba en potencia en la oruga. El liderazgo es, entonces, el

catalizador que transforma el potencial en realidad. Con frecuencia, este papel se advierte de manera

palpable en las organizaciones que crecen con rapidez, como cuando Sergey Brin y Larry

Page fundaron Google, Jerry Yang y David Filo pusieron en marcha Yahoo, o Jeff Bezos llevó

a Amazon a su función como gigante minorista de internet, célebre por su extraordinaria atención

a los clientes.3 Fue de igual importancia en organizaciones como Microsoft Corporation,

que Bill Gates y Paul Allen comenzaron y guiaron hasta adquirir preeminencia nacional como

desarrollador de software para microcomputadoras y sistemas operativos.

La viñeta introductoria del capítulo sobre los éxitos y fracasos de Al Dunlap destaca el papel

de catalizador de los líderes, y demuestra que muchos estilos de liderazgo tienen un “lado

oscuro” (por ejemplo, los sufrimientos de los empleados despedidos y los riesgos de un enfoque

limitado a una sola meta). En todos los casos, la prueba definitiva del liderazgo es la medida en

que identifica, desarrolla, canaliza y enriquece el potencial que ya está en una organización y su

personal, y lo sostiene tanto en épocas buenas como malas.

En este capítulo examinaremos la naturaleza del liderazgo, es decir, las conductas, roles y

capacidades que se combinan para formar sus diferentes estilos. Los enfoques conductuales son

descriptivos y ofrecen diversas formas en que las acciones de los líderes a menudo difieren (por

ejemplo, los líderes pueden ser positivos o negativos, autocráticos o participativos, orientados a

los empleados o a las tareas). Los enfoques contingentes son más analíticos y alientan a los administradores

a examinar su situación y a elegir un estilo que se ajuste mejor a dicha situación.

Concluimos con una revisión rápida de algunas de las ideas más recientes, como los sustitutos

del liderazgo y el entrenamiento.

Administración

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