Los Dorados Años Grises: El gobierno de Raúl Leoni (1964-1968)

TEMA Nro. 8.- Los Dorados Años Grises: El gobierno de Raúl Leoni (1964-1968)

 Raúl Leoni nació el 26 de abril de 1905, en Upata, Estado Bolívar. Terminó el bachillerato en el Liceo Caracas. En 1928 ocupaba el cargo de presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad Central de Venezuela. Fue presidente de Acción Democrática de 1945 a 1963 y miembro de la Junta Revolucionaria que sustituyó al gobierno de Isaías Medina Angarita. Se exilió desde el derrocamiento de Rómulo Gallegos al de Marcos Pérez Jiménez 1949-1958. A su regreso fue elegido senador 1958 y designado presidente de la Cámara de Diputados 1959-1962. Fue candidato por Acción Democrática en los comicios presidenciales de 1963 y fue el 1 de diciembre de 1963 cuando fue elegido Presidente de la República enfrentándose democráticamente a los candidatos Rafael Caldera, Jóvito Villalba, Arturo Uslar Pietri, Wolfgang Larrazábal, Raúl Ramos Giménez y Germán Borregales y tomó posición del gobierno el 11 de marzo de 1964.

.

Fue denominado como un Presidente correcto y "magnífico ciudadano". Pasó a la historia como un demócrata a carta cabal, es decir, alguien que es bueno y merece ser honrado, era un político honesto, incapaz de propiciar o causar un acto sucio contra alguien. Pudo quedarse en el Poder o desconocer el triunfo electoral del doctor Rafael Caldera, cuando le cantaban al oído soluciones diferentes al veredicto de las urnas. Esa actitud hidalga, genuinamente democrática, le abrió al doctor Raúl Leoni, las puertas del prestigio internacional. Su nombre quedó en el mundo civilizado, como sinónimo de moralidad política y de respeto al imperio de la Ley. 

        El porque de los años grises: El historiador Manuel Caballero en su libro La gestación de Chávez titula el capítulo dedicado al quinquenio de Leoni como “Los años grises”, en el texto alude a la manera como Luis Herrera Campíns calificaba entonces a su gobierno: “incoloro, inodoro e insípido”, y él mismo se suma a ese juicio, aunque matizándolo: “Con todo y su grisura, se percibía que durante el gobierno de Leoni la situación económica y social había mejorado.”

• Eliminación del régimen de control de cambios.

• Formalización de la devaluación del bolívar a Bs.4, 50 por dólar.

A su vez, la economía nacional contó con un crecimiento anual de 6,5%. El bolívar se mantuvo estable durante todo el período, situándose la inflación anual en apenas 1,4%, mientras que la inflación acumulada del quinquenio 1964-1969 fue de 7%. Dada esa fortaleza del bolívar durante el período de Leoni, en el año 1966 el Fondo Monetario Internacional reconoció al bolívar como moneda internacional de reserva y de pagos, e inclusive autoriza a países como Chile y España para utilizarlo como moneda dura.

• Reactivación Económica: Mejora el ingreso per cápita y disminuye la  tasa de desempleo. Estabilidad en el nivel de precios.

Se puede decir que el mayor éxito de la presidencia de Leoni fue el que tuvo en la reconstrucción de la economía del país. El gobierno de Leoni empleó el proyecto de Pentágono de Acción sugerido por Juan Pablo Pérez Alfonzo para impulsar los cambios propicios dentro de la industria petrolera. Entre ellos, una mayor influencia del Estado venezolano sobre los asuntos petroleros, el no otorgamiento de más concesiones a empresas transnacionales explotadoras del crudo y el fortalecimiento de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), así como de la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP).

El gobierno de Leoni impulsó la inversión de capitales extranjeros y nacionales en el país. También se fortaleció la industria siderúrgica y agroindustrial, disfrutando ambas industrias de un crecimiento interanual del 7,5% y 6,2%, respectivamente. Se sentaron las bases para comenzar a diversificar la producción nacional, aumentando la producción de arroz en 107%, del maíz en 39,5%, del ajonjolí en 134% y de la caña de azúcar en 36,6%. Otros productos como el algodón, plátano, tomate y papa aumentaron su producción entre 40% y 50%. Para finales del mandato de Leoni el 85% del consumo alimentario era producido en Venezuela, únicamente se importaba el 15% de la oferta total.

...