Los inicios de la industria moderna (1890-1909)

A. Los inicios de la industria moderna (1890-1909)

A finales del siglo XIX e inicios del XX, el desarrollo económico del país se caracteriza por la lentitud en la unificación política y en la incorporación al desarrollo capitalista de la producción. En este periodo, se destacan las siguientes características (Kalmanovitz, 1995): • los gobiernos centralistas y la primacía –hasta 1930– de la ideología política conservadora; • el bajo nivel de recaudo tributario, causado por la poca legitimidad del Estado ante sus gobernados; • la consolidación de una alta dependencia política y económica de los Estados Unidos a partir de 1903, con la separación de Panamá; y • el lento poblamiento de las ciudades y, por consiguiente, el surgimiento de un mercado interno emergente. La industria moderna colombiana se gesta a finales del siglo XIX y despega a comienzos del XX. Como consecuencia de las crisis del tabaco y la quina, es necesario el replanteamiento de la política económica y surge la necesidad de crear una base industrial propia y un mercado nacional; es en este contexto donde se pueden ubicar sus inicios, con las reformas de carácter proteccionista que surgen a partir de 1880.

Inicialmente los capitales para el financiamiento de las industrias emergentes, proceden de la acumulación generada a través de actividades como el comercio exterior, la caficultura y la agricultura. Es por ello, que la industria se concentra en regiones con alta influencia de estas actividades: Bogotá, como la capital e importante centro comercial y político; Medellín, como epicentro de las actividades cafeteras; y Barranquilla y Cartagena, como los más importantes puertos marítimos nacionales. Las primeras fábricas surgen bajo un ambiente político propicio, ya que los gobiernos de carácter conservador le dan prioridad a la creación de incentivos para la acumulación privada de capital. En su entorno operativo se destacan: el predominio de las infraestructuras basadas en la energía motriz –primero la hidráulica, después la eléctrica–; el inicio de la incorporación de tecnologías de comunicaciones –primero el telégrafo, después la telefonía–; un mercado nacional naciente y con poca demanda potencial para los nuevos productos; poco personal calificado para liderar los requerimientos administrativos y operativos de las industrias emergentes; y grandes limitaciones financieras y tecnológicas. Inicialmente, las primeras fábricas eran organizaciones de pequeña producción mercantil con baja dotación de capital fijo, escasa mecanización de sus labores y poca diferenciación operativa entre los propietarios y los trabajadores. Poco a poco, con la incorporación de la maquinaria moderna, se establecen jerarquías en la organización: propietarios, administradores, trabajadores calificados y trabajadores no calificados. Algunos ejemplos aparecen a continuación:

...