Metodologia "democracia"

Coppedge, Michael - Democratization and Research Methods (2012, Cambridge University Press)

Chapter 2: Defining and measuring democracy

Los académicos que se proponen estudiar un fenómeno político hablan unos de otros si definen el fenómeno de manera diferente. Supongamos que dos académicos quieren entender "democracia", pero uno entiende que "democracia" se refiere a las democracias políticas liberales de las economías capitalistas avanzadas, mientras que el otro considera que solo las "democracias populares" de los regímenes comunistas son verdaderamente democráticas. Terminarán estudiando países completamente diferentes y probablemente llegarán a conclusiones opuestas. Si tratan de conciliar sus hallazgos, descubrirán que en realidad no están estudiando el mismo fenómeno. En la práctica, la diferencia en las definiciones rara vez es tan clara, pero una conceptualización clara y coherente es esencial para prevenir malentendidos.

        Desafortunadamente, uno de los desafíos más difíciles en el estudio de la democratización ha sido llegar a un acuerdo sobre qué es la "democracia". De hecho, WB Gallie argumentó una vez que la democracia es uno de los mejores ejemplos de un concepto "esencialmente disputado": un concepto que es el foco de interminables disputas que, "aunque no pueden resolverse mediante argumentos de ningún tipo, se sustentan en argumentos perfectamente respetables y evidencia" (Gallie 1956). La democracia es un concepto controvertido porque casi todos valoran la etiqueta, pero existen diferentes criterios razonables y legítimos, pero incompatibles, para juzgar si la etiqueta es merecida.

        Como si la conceptualización no fuera suficiente desafío, la investigación empírica nos obliga a realizar un segundo y un tercer paso: operacionalización y medición. Para operacionalizar un concepto, definimos un procedimiento para mapear una etiqueta o valores de una variable en observaciones en el mundo real. Para medir un concepto, realmente realizamos ese procedimiento operativo. El resultado es un indicador. Los indicadores no son necesariamente variables numéricas (aunque algunas sí lo son). Incluso una clasificación simple de un país como una democracia es un indicador, incluso cuando la operación que produjo esa clasificación no está explícitamente definida.

        La democracia se ha definido de cientos de maneras. Sin embargo, casi todas las definiciones encajan en uno de los seis modelos superpuestos: democracia socioeconómica, participativa, representativa, liberal y deliberativa. La democracia socioeconómica hace hincapié en la igualdad de riqueza, ingresos y estatus, tanto como un requisito previo para la igualdad política como un fin en sí mismo. Muchos de sus defensores lo definen de manera compatible con la representación liberal o, especialmente, con la democracia participativa; pero el subtipo de democracia popular reclamado por los regímenes comunistas niega una autoridad política significativa derivada de las instituciones occidentales, como las elecciones populares. La democracia participativa enfatiza el valor de la participación ciudadana que va más allá de la simple votación en las elecciones generales. Este modelo sostiene que tanto la sociedad como los ciudadanos se benefician de la participación en referendos, elecciones primarias, audiencias locales y organizaciones de la sociedad civil (Pateman, 1970). Algunas versiones de la democracia participativa también enfatizan la igualdad socioeconómica. Las versiones extremas de la democracia participativa, aplicables solo en sociedades pequeñas, pueden rechazar la delegación de autoridad a los representantes, insistiendo en que las personas deben gobernar directamente; pero la mayoría de las versiones solo buscan complementar y mejorar la democracia representativa. La democracia deliberativa también busca mejorar la representación y, especialmente, la participación, promoviendo una discusión bien informada y racional de lo que es de interés público (Held 2006). Sus defensores deploran la mala calidad del debate político y la competencia que tiene lugar cuando los ciudadanos eligen pasivamente entre consignas superficiales; en su lugar, proponen, el estado debe seleccionar muestras representativas del público, educarlas sobre los temas, permitirles escuchar y participar en debates sobre políticas y luego publicar sus recomendaciones al público en general. La democracia deliberativa aún es experimental, la democracia participativa se practica solo hasta cierto punto, excepto en algunos lugares, y la igualdad socioeconómica se considera relevante para la democracia en algunas culturas pero no en otras. Pero todos los estados nacionales democráticos de hoy tienen una forma de democracia representativa, que abarca un rango que va desde la soberanía popular a la democracia liberal. El principio de la soberanía popular sostiene que la mayoría de las reglas: todo lo que quieren las personas se convierte en ley. En la Figura 2.1, la soberanía popular sería la parte de la democracia representativa que excluye la democracia liberal, aunque en forma extrema también puede incluir versiones de democracia deliberativa, participativa y socioeconómica que no requieren representación. La democracia liberal limita el poder de la mayoría al garantizar algunos derechos fundamentales de los individuos (y en ocasiones a los grupos) y al crear controles constitucionales sobre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial.

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Figura 2.1 Modelos de democracia. Nota: Esta figura solo representa cuáles de estos modelos tienen algunas similitudes y cuáles tienen elementos distintivos. Los tamaños, sombras y grosores de los círculos no pretenden representar la importancia, la complejidad o la legitimidad de ninguna de estas versiones de la democracia.

        Este conjunto de tipos y subtipos no es exhaustivo ni universalmente aceptado; se podrían hacer distinciones adicionales en el conjunto de democracias representativas liberales para distinguir entre democracias consolidadas y transitorias, democracias parlamentarias y presidenciales, democracias unitarias de las federales, democracias de alta calidad y de baja calidad, etc. Sin embargo, esta tipología básica es útil para describir cómo los científicos políticos han enfrentado el desafío de medir la democracia.

        Aunque los académicos estarían mejor si la democracia no fuera un concepto esencialmente controvertido, la investigación sobre democratización todavía es posible. La investigación puede continuar si, como mínimo, siempre tenemos muy claro lo que queremos decir con "democracia" para que no nos enredemos en la confusión semántica. Más allá de eso, es deseable desarrollar un consenso sobre un número manejable de tipos de democracia para que al menos algunos proyectos de investigación aborden las mismas preguntas. Pero, en última instancia, lo más importante es tener conceptos e indicadores que sean útiles: los que establecen una correspondencia fácil y natural entre los símbolos en nuestras mentes y las características observables del mundo político real que desempeñan roles importantes en los procesos causales. Los académicos toman decisiones cada vez que definen o miden un concepto, y sus elecciones tienen consecuencias para sus hallazgos de investigación. Este capítulo analiza el rango de posibles elecciones con respecto a la conceptualización, los niveles de medición, los procedimientos para asegurar la confiabilidad y la agregación de dimensiones, y utiliza indicadores de democracia para ilustrar las consecuencias de esas elecciones.

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