Origenes De La Microeconomia

Orígenes de la microeconomía.

A pesar de que la palabra “microeconomía” sea de origen relativamente reciente, su proceso tiene una larga historia de más de un siglo, ya que se ven primero las tesis marginalistas, que son la base de la actual microeconomía. El estudio de la creación de ciertos conceptos básicos permite conocer mejor su significado, de manera que se comienza con los marginalistas, como “padres fundadores” de la microeconomía. Después se verá como tomó forma definitiva en los años treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia de circunstancias históricas, pero también por el avance de resultados matemáticos importantes.

LOS “PADRES FUNDADORES” DE LA MICROECONOMÍA:

LOS MARGINALISTAS.

A. Utilidad marginal decreciente y demanda.

A mediados del siglo XIX se vio aparecer en varios países de Europa una corriente de ideas que, haciendo a un lado consideraciones de tipo histórico e institucional, pero también formas de organización de la producción, se proponía explicar el valor de los bienes a partir de la psicología individual. Dicho de otra manera, la concepción “objetiva” del valor - construida sobre los costos de producción, particularmente en trabajo - se abandonó en beneficio de un enfoque “subjetivo” basado en el comportamiento del consumidor, determinado por sus “gustos” y sus recursos.

a) El principio de la utilidad marginal decreciente.

Para los fundadores de esta nueva corriente, Stanley Jevons (1835-1882), Karl Menger (1840-1921) y León Walras (1834-1921), existía, mas allá de la diversidad de los gustos, una ley psicológica, según la cual la satisfacción lograda por el consumo de un bien aumenta directamente con el consumo, pero tal aumento de satisfacción se produce a un ritmo cada vez más débil, de manera que existe una saturación progresiva, pero no total.

Esa “ley psicológica”, que para algunos como Jevons se explica psicologicamente, y ha sido llamada ley de la utilidad marginal decreciente; en este caso la palabra “ut

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ilidad” designa la satisfacción o el placer conseguido, y lo “marginal” subraya el hecho de que la utilidad de la última unidad consumida disminuye mientras el consumo aumenta.

b) La elección del consumidor.

Los marginalistas usan esa “ley” para explicar el valor de los bienes, apoyándose en la idea según la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfacción posible, es decir tienen un comportamiento hedonista, y son racionales. Así, el problema del consumidor, que se supone racional y hedonista, es seleccionar la canasta de bienes que maximiza su utilidad, con una restricción presupuestal. Tal selección depende pues de la forma de su función de utilidad, de sus gustos

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