¿Qué Es La Adolescencia?

¿Qué es la adolescencia?

Jesús palacios

1. La adolescencia como fenómeno reciente.

Por adolescencia solemos entender la etapa que se extiende, groso modo, desde los 12-13 años hasta aproximadamente el final de la segunda década de la vida. En lo que Erickson (1969) denomino una moratoria social, un compas de espera de la sociedad da a sus miembros jóvenes mientras se preparan para ejercer los roles adultos.

Muchos chicos y chicas occidentales a los que consideramos adolescentes pueden caracterizarse por estar aun en el sistema escolar o en algún otro contexto de aprendizaje profesional o a la busca de un empleo estable, por estar aun dependiendo de sus padres y viviendo con ellos; por estar realizando la transición de un sistema de apego en gran parte centrado en la familia, a un sistema centrado de apego en la familia, a un sistema de apego centrado en el grupo de iguales, a un sistema de apego centrado en una persona de otro sexo; por sentirse miembro de una cultura de edad (la cultura adolescente) que se caracteriza por tener sus propias modas y hábitos, su propio estilo de vida, sus propios valores; por tener preocupaciones o inquietudes que no son ya las de la familia, pero que todavía no coinciden con los adultos.

Con la industrialización empezó a hacerse importante la capacitación, la formación, el estudio. Aunque los hijos de obreros siguieron incorporándose al mundo del trabajo a edades muy tempranas, los hijos de las clases medias y altas tendieron tendieron a permanecer en las complejas, se hicieron más exigentes. No son pocos los chicos y chicas que prosiguen luego sus estudios después de la escolaridad obligatoria, permaneciendo en el sistema escolar unos cuantos años más.

Llamamos pubertad al conjunto de cambios físicos que a lo largo de la segunda década de la vida transforman al cuerpo infantil en cuerpo de adulto con capacidad de reproducción. Llamamos adolescencia a un periodo psicológico que se prolonga varios años y que se caracteriza por la transmisión entre la infancia y la adultez.

2. Los cambios físicos de la pubertad y sus consecuencias psicológicas.

Salvo las características sexuales primarios (pene en los niños, vagina en las niñas), los cuerpos infantiles de chicos y chicas son fundamentalmente iguales. Al final de los procesos de cambio que se dan en la pubertad, los cuerpos masculinos y femeninos se diferencian enormemente, tanto a lo que se refiere en caracteres sexuales primarios citados, cuanto en lo relativo a los caracteres sexuales secundarios (vello facial, cambio de voz, ensanchamiento de hombros en los chicos, crecimiento del pecho, ensanchamiento de caderas en las chicas).

En los chicos, la primera manifestación de los cambios es el comienzo del crecimiento de los testículos, seguido por un tímido surgimiento del vello publico sin pigmentar, el crecimiento del pene y un primer cambio de voz.

En las chicas, los primeros signos son el redondeamiento de las caderas y el primer abultamiento de pecho, junto con el comienzo del surgimiento de vello púbico no pigmentado.

Los procesos descritos se producen de manera relativamente lenta y es digno de resaltarse que algunas de las manifestaciones del cambio que más evidentes pueden ser para el observador externo (cambios de voz, vello pigmentado en las axilas y en la cara, en el caso de los chicos, primera menstruación, desarrollo del pecho en las chicas), no son si no la parte final de un proceso iniciado bastante tiempo antes.

Las diferencias entre unos sujetos y otros son enormes, siendo perfectamente normales los unos y los otros.

Las causas por las que la maduración ocurre más temprano o más tarde son diversas. Parecen que están implicados aspectos genéticos, y aspectos ambientales.

Se han señalado antes que tanto los niños y las niñas que maduran precozmente, como los que son lentos, como los que se aproximan al promedio, son perfectamente normales desde el punto de vista del proceso del crecimiento.

Para entender el impacto que la maduración precoz o tardía puede tener sobre el chico y chicas, es preciso resaltar el hecho de que probablemente la de la adolescencia es una de las etapas de la vida en que más atento se está al propio cuerpo, a sus características y desarrollo, a sus semejanzas y diferencias respecto al cuerpo de los demás.

La chica que madura tardíamente tal vez tenga, en este sentido, menos problemas, pues dada la diferencia de edad que se da en la maduración de chicos y chicas a favor de las primeras, la chica que madura tardíamente lo hace a la misma edad que los chicos promedio.

Lo importante no parece ser tanto el omento en que se produce la maduración, cuanto la constelación

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