Sociologia

Una parte integral de las aproximaciones críticas a la teoría económica

dominante y al enorme poder de la oferta para modelar las pautas del

consumo, tienden a considerar la conducta de consumo en su conformidad o

desviación de la satisfacción de necesidades de uso y de su ratio respecto al

precio, tendiendo a descartar como irracionales aquellas pautas de consumo

que se desvían de la satisfacción de las necesidades cotidianas. De este modo,

cabría argüir que permanecen sin ver, en el plano latente, la dimensión

subyacente al consumo aparentemente racional. Como hemos visto

anteriormente, tanto en el trabajo clásico de Veblen como en el más reciente de

Bourdieu, el ocio y el consumo conspicuo aparecen como estrategias de

distinción social destinadas a preservar el rango y el estatus de cada miembro

de un grupo, manteniendo a raya las diferencias con los demás. Pero, tanto

uno como otro autor no explican el consumo que, alejándose más allá de la

satisfacción de necesidades cotidianas, se orienta hacia el gasto derrochador,

bien guiado por el deseo de reconocimiento y/o autoafirmación social (potlatch)

o por el puro placer de la intensificación orgiástica (éxtasis dionisiaco). Pero

este tipo de "consumo conspicuo", de gasto derrochador no tiene que ser

exclusivamente considerado como irracional; podría también implicar algún

elemento de necesidad real, no patológica ni discriminante, aunque sí, desde

luego, notablemente diferencial.

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