Teoría Social. Desarrollo y desigualdad

Universidad Nacional de Colombia

Departamento de Antropología

Teoría Social

Nicolás Alejandro Londoño Jiménez

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Desarrollo y desigualdad

Hablar de desarrollo implica abordar un sinfín de reflexiones teóricas que a su vez, darían lugar a la aparición de diferentes procesos y fenómenos como el sistema económico actual que ha sido establecido como ‘canon’ en los países industriales en vías de –valga la redundancia- desarrollo, los efectos del libre mercado en el exterior de la esfera meramente económica y no menos importante, la globalización en términos políticos y culturales con relación a las dinámicas del mercado y las lógicas del capital en la modernidad. Además, todo lo anterior nos llevaría hablar de la desigualdad. Para hilar todo esto dentro de una misma relación, podemos abordar a dos autores que hacen referencia al desarrollo y a la desigualdad, entendidas desde una esfera económica y política, se trata entonces de Joseph Stiglitz en el libro ‘El precio de la desigualdad’ y a Amartya Sen en ‘Desarrollo como libertad, siendo ambos economistas reconocidos a nivel mundial y además, ganadores del premio nobel de economía en 2001 y 1998 respectivamente.

Stiglitz escribe su libro en una época crucial dentro de la economía mundial –año 2011-, estructurando su tesis a lo largo de diez capítulos, y a lo largo de ellos, el autor va desarrollando diversos argumentos que dan validez a la tesis central del libro, tomando como punto de referencia a Estados Unidos: La prácticas del libre mercado han creado una brecha entre los ricos y los pobres sea cada vez más grande, y por ende, también la desigualdad en términos sociales, políticos y económicos. El economista afirma que las prácticas del libre mercado que se encuentran centradas en un crecimiento económico-entendido desde el aumento del producto interno bruto y la disminución del riesgo de perdida-, aumentan los márgenes de desigualdad entre los habitantes, y, de algún u otro modo, merman a mediano plazo la cohesión social, la cual es necesaria para garantizar que cada persona pueda llevar una vida digna y segura (Stiglitz, 2011). Es claro que para Stiglitz el desarrollo de la libre competencia dentro del mercado nacional es la causa principal de la desigualdad social, sin embargo, para Amartya Sen dicha afirmación podría tener un contexto diferente teniendo en cuenta dos factores: 1) El espacio en donde se evidencia dicha desigualdad (ya que Stiglitz analiza el caso desde U.S.A hacia afuera y Sen centra sus análisis mayoritariamente en India y algunos países del sudeste asiático) y 2) Las determinaciones desde el estado y la población con referencia a los efectos de la desigualdad en la sociedad. En este orden de ideas, Sen afirma que la desigualdad es producto de la supresión de la libertad del individuo, por lo que expondrá que los mayores índices de pobreza y hambrunas se dan en sociedades no democráticas, siendo entonces una sociedad democrática un buen ambiente para la sostenibilidad del desarrollo humano y disminuir la desigualdad; sin embargo, Sen no está a favor de la absoluta libertad de los mercados, ya que aunque se reputan como motores efectivos y eficaces de crecimiento, su no regulación puede también  acabar engendrando  pobreza, por su  propio funcionamiento (Sen, 2000). Es acá en donde las dos tesis de los autores entran a discutir entre sí ya que por una parte, el economista estadounidense recarga el peso de la desigualdad a las prácticas de liberalismo economico, de allí que parte del título de su libro sea ‘el 1% de la población tiene lo que le falta al 99%’, ya que la distribución de las condiciones del capital económico y humano determinan los índices de desigualdad en la sociedad. Y por el contrario, Sen asume una posición un tanto más ‘conciliadora’ si se quiere, admitiendo que si bien las practicas de libre mercado generan pobreza y brechas de desigualdad entre los habitantes de un país, la regulación de estas prácticas dentro del desarrollo de  la libertad, pueden disminuir dicha brecha ya que la enajenación de esta libertad tendría efectos colaterales dentro de los índices de desarrollo humano aptos para un individuo (Sen, 2000).

Continuando con esta discusión, Stiglitiz plantea que  la discriminación ha tenido gran influencia en la brecha de desigualdad, siendo el contraste de ingresos y riqueza entre los diferentes grupos sociales, la diferencia en los salarios y la educación son solo algunos aspectos que explican este fenómeno. Y este último es expuesto por Sen como un elemento fundamental dentro de la desigualdad social, ya que una persona analfabeta o con un déficit en su formación educativa no tendrá las garantías de acceso a algunas libertades políticas y económicas, aún más, en sociedades en donde la competencia del libre mercado ha repercutido en el área de la educación como una especie de ‘depredación’ por asegurar un futuro económica y socialmente estable (Sen, 2000). Después de exponer algunas de las diferencias entre sus pensamientos, encontramos  que al igual que Sen, afirma que la desregulación del libre mercado ha sido factor de inestabilidad, ya que los acreedores del capital han utilizado su peso político a su mera conveniencia y sin restricciones de ningún tipo, sin control estatal alguno,  aumentando de así la desigualdad. Y es que mientras la desigualdad genera más inestabilidad, ésta genera mayor desigualdad, se vuelve una reacción circular en cadena. (Stiglitz,2011).

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