Texto del articulo la mano visible

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Introducción: La mano visible

El título de este libro indica su tema pero no su enfoque o propósito. Su propósito es examinar los procesos cambiantes de producción y distribución en los Estados Unidos y las formas en que se han manejado. Para lograr este fin se enfoca en la empresa comercial que lleva a cabo estos procesos. Debido a que la gran empresa administrada por gerentes asalariados reemplazó a la pequeña empresa familiar tradicional como el principal instrumento para administrar la producción y distribución, el libro se concentra específicamente en el surgimiento de la empresa comercial moderna y sus gerentes. Es una historia de una institución empresarial y de una clase empresarial.

El tema propuesto aquí es que la empresa comercial moderna tomó el lugar de los mecanismos de mercado en la coordinación de las actividades de la economía y la asignación de sus recursos. En muchos sectores de la economía, la mano visible de la gestión reemplazó lo que Adam Smith denominó la mano invisible de las fuerzas del mercado. El mercado siguió siendo el generador de demanda de bienes y servicios, pero la empresa comercial moderna asumió las funciones de coordinar los flujos de bienes a través de los procesos existentes de producción y distribución, y de asignar fondos y personal para la producción y distribución futuras. A medida que las empresas comerciales modernas adquirieron funciones que hasta entonces realizaba el mercado, se convirtieron en la institución más poderosa de la economía estadounidense y sus gerentes en el grupo más influyente de tomadores de decisiones económicas.

Definición de empresa comercial moderna

La empresa comercial moderna se define fácilmente. Como lo indica la figura I, tiene dos características específicas: contiene muchas unidades operativas distintas y es administrado por una jerarquía de ejecutivos asalariados.

Cada unidad dentro de la empresa multiunidad moderna tiene su propia

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oficina administrativa de representación. Cada uno es administrado por un gerente asalariado de tiempo completo. Cada uno tiene su propio juego de libros y cuentas que se pueden auditar por separado de los de la gran empresa. En teoría, cada uno podría operar como una empresa comercial independiente.

Por el contrario, la empresa comercial estadounidense tradicional era una empresa comercial de una sola unidad. En tal empresa, un individuo o un pequeño número de propietarios operaban una tienda, fábrica, banco o línea de transporte desde una sola oficina. Normalmente, este tipo de empresa manejaba una sola función económica, se ocupaba de una sola línea de productos y operaba en un área geográfica. Antes del surgimiento de la empresa moderna, las actividades de una de estas pequeñas empresas de propiedad y administración personal eran coordinadas y supervisadas por mecanismos de mercado y precios.

La empresa moderna, al tener muchas unidades bajo su control, comenzó a operar en diferentes lugares, a menudo realizando diferentes tipos de actividades económicas y manejando diferentes líneas de bienes y servicios. Las actividades de estas unidades y las transacciones entre ellas quedaron así internalizadas. Pasaron a ser monitoreados y coordinados por empleados asalariados en lugar de mecanismos de mercado.

La empresa comercial moderna, por lo tanto, emplea una jerarquía de gerentes asalariados medios y altos para monitorear y coordinar el trabajo de las unidades bajo su control. Dichos gerentes medios y altos forman una clase completamente nueva de hombres de negocios. Algunas empresas tradicionales de una sola unidad empleaban gerentes cuyas actividades eran similares a las de los gerentes de nivel más bajo en una empresa comercial moderna. Los dueños de plantaciones, ingenios, tiendas y bancos contrataron empleados asalariados para administrar o ayudarlos en la administración de la unidad. A medida que aumentaba el trabajo dentro de las unidades operativas individuales, estos gerentes empleaban subordinados —capataces, choferes y compañeros— para supervisar la fuerza de trabajo. Pero todavía en 1840 no había gerentes intermedios en los Estados Unidos, es decir, no había gerentes que supervisaran el trabajo de otros gerentes y, a su vez, informaran a los altos ejecutivos que eran gerentes asalariados. En ese momento, casi todos los altos directivos eran propietarios; eran socios o accionistas principales de la empresa que administraban.

La empresa de unidades múltiples administrada por un conjunto de gerentes medios y altos asalariados puede llamarse apropiadamente moderna. Tales empresas no existían en los Estados Unidos en 1840. Para la Primera Guerra Mundial, este tipo de empresa se había convertido en la institución comercial dominante en muchos sectores de la economía estadounidense. A mediados del siglo XX, estas empresas empleaban a cientos e incluso miles de gerentes medios y altos que supervisaban el trabajo de docenas y, a menudo, cientos de unidades operativas que empleaban a decenas y, a menudo, a cientos de miles de trabajadores. Estas empresas eran propiedad de decenas o cientos de miles de accionistas y

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llevó a cabo miles de millones de dólares de negocios al año. Incluso una relativamente pequeña

negocio

medio

la empresa que operaba en los mercados locales o regionales tenía su parte superior y gerentes. Rara vez en la historia del mundo tiene una institución

ha llegado a ser tan importante y omnipresente en tan poco tiempo. Describir y analizar el surgimiento de una institución y una clase de tan inmensa importancia histórica y actual ofrece un desafío fascinante para un historiador de la economía estadounidense. Debido a que esta institución es tan fácil de definir y debido a que comenzó a existir tan recientemente, el erudito tiene pocas dificultades para responder a las preguntas especiales del historiador sobre cuándo, dónde y cómo. Puede registrar con precisión en qué fechas, en qué áreas y de qué manera apareció por primera vez la nueva institución y luego siguió creciendo. Al hacerlo, puede documentar el surgimiento de la nueva subespecie.del hombre económico—el         salariodadministrador—andrecord         ladesarrollo de prácticas y procedimientos que se han convertido en estándar en la gestión de la producción y distribución estadounidense. Una vez que ha respondido a las preguntas históricas de cuándo, dónde y cómo, puede comenzar a sugerir las razones por las que esta institución apareció por primera vez y luego se convirtió en

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