Adam Smith

ADAM SMITH (1723−1790)

Economista y filósofo escocés. Es el fundador de la economía política. Analiza la

ley del valor y enuncia la problemática de la división de clases.

Adam Smith considera el capitalismo como el estadio natural de las relaciones

sociales. De hecho, fundó el liberalismo económico. En su obra principal

"Investigaciones sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" el

laissez faire aparece como el motor del progreso económico.

EL PADRE DE LA ECONOMIA POLITICA

Adam Smith nació en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de aduanas, murió al nacer él. Su madre lo

educó en Kilcardy. A los catorce años entró en la Universidad de Glasgow, donde tomó contacto con Francis

Hutcheson, que también había sido profesor de David Hume. Hutcheson tuvo mucha influencia sobre Smith y

le debe en gran parte sus ideas sobre la libertad política.

En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los años siguientes en el Balliol College. Oxford

estaba en decadencia y, a pesar de que recibió poca educación formal, hizo un buen uso de su tiempo y leyó

mucho.

En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la Universidad de Edimburgo. Pocos años

después fue nombrado catedrático de Lógica de la Universidad de Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía

Moral cuando quedó vacante en 1752.

Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral Sentiments, que se

publicó en 1759. Este libro tuvo mucho éxito y fue a parar a manos de Charles Townshend, el político, que

quedó tan impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo de tutor del joven duque de Buccleuch. Smith

aceptó la oferta, dimitió de su cátedra en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el duque.

En Toulouse desarrolló parte de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra principal, An

Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.

Volvió a Gran Bretaña en 1766, retirándose a Kilcardy para revisar y terminar su obra. Se publicó finalmente

en 1776, y le valió una gran fama. El libro fue esencialmente, un estudio de la creación de la riqueza. De por sí

no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya había preocupado a los mercantilistas y a los fisiócratas,

pero, mientras que los primeros creyeron que la riqueza derivaba de una balanza comercial favorable y los

segundos de la tierra, Smith sostuvo que la riqueza procedía del trabajo.

Empezó con la celebrada descripción del trabajo que incrementa la riqueza debido a que aumenta la destreza

de la fuerza de trabajo, ahorra tiempo, y permite el empleo de ingenios mecánicos. Los límites de la división

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