Biografía de Rita Levi Montalcini

Nació: 22 Abril 1909 | Italia

Falleció: 30 Diciembre 2012

Signo del zodiaco: Tauro

Biografía de Rita Levi Montalcini

Rita Levi Montalcini nació el 22 de abril de 1909 en Turín. A pesar de la oposición de sus padres, que querían para ella un futuro de esposa y madre, ingresó en la escuela de medicina a la edad de veinte años, graduándose con la máxima calificación (Summa cum laude), en 1936.

Firmemente decidida a seguir su carrera académica como asistente e investigadora en neurobiología y psiquiatría, se vio obligada en 1938, a causa de las leyes raciales promulgadas por el régimen fascista, a emigrar a Bélgica junto con el famoso histólogo Giuseppe Levi, de quien era ayudante en sus investigaciones. La pasión por su trabajo, sin embargo, la motivó y le dio la fuerza para seguir adelante, tanto como para continuar sus investigaciones en un laboratorio casero.

Fueron años muy turbulentos para el mundo y para Europa. Con la amenaza de la Segunda Guerra Mundial era muy difícil encontrar lugares para estar tranquilo, mucho menos para dedicarse a la investigación. En sus idas y venidas, en 1943 recaló en Florencia, donde vivió en la clandestinidad durante unos años, prestando su colaboración como médico voluntario de los aliados.

Así, después de tanto peregrinar sin encontrar un refugio seguro, Rita volvió a su ciudad natal (poco antes de la invasión alemana de Bélgica), y retomó más serenamente sus importantes investigaciones junto a Leví, siempre en un laboratorio casero. Poco después recibió una oferta -difícil de rechazar- del Departamento de Zoología de la Universidad de Washington (St. Louis, Missouri). Aceptó, después de haberse asegurado muy bien, que podría continuar con la misma investigación que había iniciado en Turín. La joven Rita todavía no sabía que "l'America" se convertiría en una especie de segundo hogar, viviendo allí con cargos de prestigio por más de treinta años (ocuparía el cargo de profesora de Neurobiología) hasta 1977.

Sus primeros estudios (se remontan a los años 1938 a 1944) estuvieron dedicados a los mecanismos de formación del sistema nervioso de los vertebrados. En 1951-1952 descubrió el factor de crecimiento nervioso conocido como NGF, que desempeña un papel esencial en el crecimiento y diferenciación de las células nerviosas sensoriales y simpáticas. Por cerca de tres décadas continuó la investigación sobre ésta molécula proteica y su mecanismo de acción, por lo que en 1986 fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina (con Stanley Cohen). En las motivaciones del Premio se lee: "El descubrimiento de NGF a principios de los '50 es un ejemplo fascinante de cómo un agudo observador puede extraer hipótesis válidas de un aparente caos. Precedentemente, los neurobiólogos no tenían idea de cuales procesos intervenían

...