Cesar Rengifo

Crimen es la acción voluntaria de herir gravemente o asesinar a alguien. La persona que lleva a cabo este tipo de acción se conoce como criminal. Por ejemplo: “Hay dos detenidos por el crimen del empresario textil”, “Un horrendo crimen conmovió a la ciudad de Río de Janeiro”, “La policía redobla sus esfuerzos para hallar al criminal”.

Hay ocasiones en que el término crimen se utiliza para definir a un delito grave en general y a la acción indebida o reprochable: “Lo que ha hecho el gobierno al reducir la ayuda a la comedores comunitarios es un verdadero crimen”, “Muchos creen que separar a los hijos pequeños de sus padres es un crimen, pero el juez no lo entendió de esa forma”.

Desde el punto de vista del derecho, el crimen es una conducta, una acción o una omisión tipificada por la ley que resulta antijurídica y punible. Un crimen, por lo tanto, viola el derecho penal. El concepto está vinculado al de delito, aunque esta palabra (del latín delinquere) tiene un origen etimológico que remite a “abandonar” el camino establecido por la ley.

Delito, por lo tanto, suele usarse en un sentido genérico y crimen se reserva para hacer referencia a un delito de gravedad o a un delito ofensivo contra las personas.

Otra distinción puede realizarse entre crimen y homicidio. Un homicidio es, para todas las legislaciones del mundo, un delito. En cambio, el hecho de matar a una persona sólo es un homicidio (y, por lo tanto, un crimen) en ciertos casos. Aquel que mata en medio de una guerra, en legítima defensa o ejerciendo una profesión (un médico o un juez que aplica la pena capital, por ejemplo) no comete un crimen.

En la literatura negra los crímenes ocupan un lugar bastante importante; tal es así que la mayoría de las novelas pertenecientes a este género, suelen contar en su trama con una o varias muertes y el resto de la historia se desenvuelve en torno al descubrimiento del asesino. Algunos ejemplos de autores que cuentan con historias de asesinatos y muertes son: Ag...

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