Descripcion Historica

La Sierra Nevada de Santa Marta, un macizo independiente del sistema andino que se

eleva desde el mar hasta 5.775 metros de altura, constituye un ecosistema único en el

mundo. La Sierra Nevada de Santa Marta es ocupada hoy por los Ijkas, Kogis, Wiwa

Arzarios y Kankuamos. Con excepción de los kankuamos, cada uno de ellos cuenta con su

propia lengua, perteneciente a la familia lingüística Chibcha y con territorio propio.

El pueblo Tayrona, una de las culturas precolombinas más adelantadas, habitó durante

centenares de años el macizo de la Sierra Nevada. La comunidad desapareció sin dejar

datos sobre sus avanzados conocimientos y su compleja organización social. Para la

posteridad quedaron, sin embargo, sus caminos empedrados y terrazas enlosadas, que

constituyen unas de las reliquias arqueológicas más importantes de Colombia.

Sobre los pueblos indígenas que actualmente habitan la Sierra Nevada de Santa Martha

puede decirse que los Ijkas, reconocidos como Arhuacos, son los más homogéneos. Su

población se estimaba en 27.000 según el Censo Nacional del 2005, adelantado por el

DANE. De estos 27.000, 22.000 se encuentran ubicados en el departamento del Cesar, y

los restantes 5.000 en Magdalena. La estrategia de supervivencia Ijka es la organización

interna, que hoy es sistemática y compleja. Ocupan un resguardo indígena de 195.000

hectáreas ubicado en la vertiente meridional de la Sierra en los valles altos de los ríos

Ariguaní, Guatapurí, San Sebastián o río Frío, río Piedras. La organización comprende 20

parcialidades y su capital es Nabusimake. Los Arhuacos de la actualidad viven en el típico

hábitat de la Sierra Nevada en una serie de poblaciones de bohíos que en su gran mayoría

se podrían enumerar sin guardar ningún orden, así: Simonarua, Vindivameina, Wuircanan,

Yewua, Nabusimake, (considerada la capital arhuaca), Sabana Crespo, Seininí, Piñimiki,

Aruamake, Yuanusi, Donachui, Sogrome, Timaka, Yosagaka, Yechiki, Mamankana, Umake,

varias de estas poblaciones son conocidas como las Cuevas, Santo Domingo y la Nevada.

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