El Zorro De Arriba

Esteban de la Cruz es un inmigrante andino, que vive en una barriada con su esposa Jesusa y sus dos pequeños hijos. Es compadre y amigo del loco Moncada. Su esposa trabaja vendiendo papas en el mercado y él lo ayuda comprando la mercadería en Trujillo. También se compra una máquina para remallar zapatos. En este capítulo aparece en escena en la calle, tosiendo y expulsando esputos muy negros, que recoge en hojas de periódico que luego guarda meticulosamente. Sucedía que en la sierra había trabajado en la mina de carbón Cocalón y a raíz de esa experiencia tenía los pulmones llenos de polvo de carbón. Ya en Chimbote, un día se siente mal de salud y va donde el médico, quien le informa que tenía los días contados pues sus pulmones estaban llenos de carbón. Esteban busca en Chimbote a sus antiguos compañeros de la mina y se entera que todos ya habían muerto, excepto uno, quien ya agonizante le cuenta que el brujo de su pueblo le había dicho que la única manera de curarse era botando el carbón a través de los esputos, hasta que llegaran a pesar por lo menos siete onzas. Esteban, que ya había esputado antes, recobra las esperanzas de vivir y es así como expulsa y recoge sus esputos para pesarlos hasta poder llegar a la cantidad aconsejada; en el momento del relato ya había expulsado 5 onzas. El loco Moncada lo visita y lo alienta a vencer el mal. Mientras que su esposa Jesusa adquiere un puesto en el mercado que paga a plazos, dando como aval la máquina de zapatería de Esteban. El capítulo finaliza con Esteban trabajando en su máquina, muy entusiasmado, pese a que las fuerzas se le iban a medida que pasaban los días.

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