Elwood Shannon

Elwood Shannon

Elwood Shannon (1916 - 2001)

Ingeniero electrotécnico y matemático estadounidense. Nació en Michigan y cursó estudios en la Universidad de Michigan. En 1940 obtuvo su doctorado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y en 1941 ingresó en los laboratorios Bell, donde trabajó en el desarrollo de sistemas de encriptación digital. Siete años más tarde estableció las leyes fundamentales de la transmisión y compresión de datos en su trabajo A mathematical theory of communication (en este artículo surge por vez primera el término “bit”, contracción de binary unit, para designar la cantidad de información de una fuente que emite mensajes binarios), artículo en el que exponía su concepto inicial de una teoría de unificación de la transmisión y tratamiento de la información, donde explica cómo la cantidad de información de una fuente de mensajes se puede medir empleando el concepto de entropía y demuestra que esta magnitud es un límite fundamental en la representación de dicha información. Falleció en Massachussets, a consecuencia del Alzheimer. La biografía de Shannon está colmada de frutos de su ingenio, con numerosas aplicaciones en el campo de las máquinas automáticas, desde un ratón electrónico hasta un WC automático, pasando por diversos juego electrónicos de ajedrez, calculadoras, instrumentos musicales, juguetes mecánicos, relojes, etcétera.

...