Henry Fayol

HENRY FAYOL

Henry Fayol (1841-1925) francés, graduado en Ingeniería de Minas. En la práctica pasó su vida de

trabajo con la corporación francesa de Minería y Metalurgia “Commentry-Fourchamboult-Decazeville”,

primero como un ingeniero y pronto cumplió los 30 años en la posición de Gerencia General. De 1888

a 1918 fue el Director General de esa empresa.

Fayol está entre aquellos que han alcanzado la fama por haber dado a conocer sus ideas a una edad

avanzada en su vida. Tenía aproximadamente 70 años cuando las publicó en una forma que fue

ampliamente leída. Ya había escrito artículos técnicos en ingeniería de minas y un par de trabajos

preliminares en administración, pero fue en 1916 que el “Boletín de la Sociedad de la Industria

Mineral” publicó su obra “Administración Industrial General-Previsión. Organización, Dirección,

Coordinación, Control”. También figura entre aquellos cuya reputación descansa en una única y

pequeña publicación que es todavía reimpresa como libro; sus otros escritos son poco conocidos.

La versión inglesa aparece como “Dirección General e Industrial”, traducida por Constance Sorrs y

publicada por primera vez en 1949. Ha existido cierta discusión acerca de esta interpretación del título

de trabajo y en particular al traducir la palabra francesa “Administración” con el término “Dirección”. Se

argumenta que esto pudo simplemente implicar que Fayol estaba interesado únicamente en la

Dirección Industrial, mientras que su propio prefacio dice: “La Dirección juega un papel muy

importante en el mando de las empresas; todas las empresas, grandes o pequeñas, industriales,

comerciales, políticas, religiosas o cualquiera otra”. Efectivamente, en sus últimos años estudió los

problemas de servicios públicos del Estado y dictó conferencias en la “Ecole Supérieure de la Guerre”.

Por lo tanto puede aceptarse que su intención era iniciar un análisis teórico apropiado para un amplio

rango de organización.

Fayol sugiere que: Todas las actividades de importancia sobre el manejo industrial pueden ser

divididas en seis grupos:

1. Actividades Técnicas (Producción, Manufactura, Adaptación)

2. Actividades Comerciales (Comprar, Vender, Intercambiar)

3. Actividades Financieras (Buscar el uso óptimo del capital)

4. Actividades de Seguridad (Protección a propiedades y personas)

5. Actividades de Contabilidad (Inventarios, Hojas de Balance, Costos y Estadísticas)

6. Actividades Gerenciales (Planeación, Organización, Dirección, Coordinación, Control)

Ya sea el manejo simple o complejo, grande o pequeño, estos seis grupos de actividades o funciones

esenciales están siempre presentes.

¤Consultores en Efectividad Gerencial, S. A. de C. V.

Prohibida su reproducción

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La mayoría de estos seis grupos de actividades estarán presentes en la mayoría de los trabajos, pero

en diferente medida, siendo mayor el elemento gerencial en particular en puestos de más altura y

menor o nulo en tareas de producción directa o trabajos de oficina de bajo nivel. Las actividades

gerenciales, hace especial hincapié, son universales para las organizaciones. Pero resulta común

preguntarse: “¿Qué es la Gerencia. Es algo que pueda ser identificado y permanecer por sí mismo, o

es una palabra, una clasificación, que no tiene sustancia?

La respuesta de Fayol fue única en la época. La esencia de su contribución es su definición de

gerencia que comprende cinco elementos:

1. Prever y planear (en francés, Prévoyance): “Examinando el futuro y diseñando un plan de acción”

2. Organizar: “Construir una estructura de mando, material y humano”

3. Dirigir: “Mantener al personal en actividad”

4. Coordinar: “Enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo”

5. Controlar: “Ver que todo ocurra conforme a las reglas establecidas y a las órdenes expresadas”

Para Fayol, gerencia significa mirar adelante, lo cual hace del proceso de previsión y planeación una

actividad central de la actividad de negocios. La gerencia debe evaluar el futuro y estar preparado

para éste. Una organización de negocios para funcionar adecuadamente necesita de un plan, el cual

tenga las características de: “unidad, continuidad, flexibilidad y precisión”. Los problemas de

planeación que la gerencia deberá vencer son: asegurarse de que los objetivos de cada parte de la

organización están bien alineados (unidad); usar la planeación a corto y a largo plazo (continuidad);

ser capaz de adaptar el plan a la luz de las circunstancias cambiantes (flexibilidad); e intentar predecir

acertadamente los cursos de acción (precisión). La esencia de la planeación es permitir la óptima

utilización de los recursos. De manera interesante, Fayol argumentó en 1916 la necesidad de que el

Gobierno de Francia elaborara un plan nacional para el país.

Organizar es “construir una estructura de mando, material y humana”. La tarea de la gerencia consiste

en construir una organización la cual permitirá que las actividades básicas se realicen de manera

óptima. Central a esto es una estructura cuyos planes están eficientemente preparados y son llevados

a cabo. Debe existir unidad de dirección, clara definición de responsabilidades, toma de decisiones

precisa, respaldada en un sistema eficiente de selección y entrenamiento de gerentes.

El tercer elemento de Fayol viene lógicamente después de que los dos primeros han sido satisfechos.

Una organización debe empezar con un plan, con una definición de sus objetivos. Este debe por lo

tanto producir una organización apropiada para alcanzar tales objetivos. Así, el tercero es que la

organización debe ser puesta en movimiento, lo que significa

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