Investigación De Operaciones

Desde el advenimiento de la Revolución industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento

importante del tamaño y la complejidad de las organizaciones. Los pequeños talleres artesanales

de épocas anteriores se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de dólares.

Una parte esencial de este cambio revolucionario fue el gran aumento de la división del trabajo y de

la separación de las responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Los resultados han

sido espectaculares. Sin embargo, junto con los benefi cios, el aumento del grado de especialización

trajo consigo problemas nuevos que aún existen en numerosas organizaciones. Uno de éstos es la

tendencia de algunos componentes de una organización a convertirse en imperios con autonomía

relativa, con sus propias metas y sistemas de valores; de esta manera pierden de vista la forma en

que sus actividades y objetivos se acoplan a los de toda la organización. Con frecuencia, lo que es

mejor para un componente va en detrimento de otro, de forma que sus acciones pueden caminar

hacia objetivos opuestos. Un problema relacionado es que, en la medida que aumentan la complejidad

y la especialización, es más difícil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades

de la manera más efi caz para la organización como un todo. Este tipo de problemas y la necesidad

de encontrar la mejor forma de resolverlos crearon el ambiente propicio para el surgimiento

de la investigación de operaciones, a la que también se hace referencia como IO.

Las raíces de la IO pueden encontrarse muchas décadas atrás,1 cuando se hicieron los primeros

intentos por emplear el método científi co para administrar una empresa. Sin embargo, el inicio de

la actividad llamada investigación de operaciones es atribuible a ciertos servicios militares que

se prestaron al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Debido a los esfuerzos bélicos, existía la urgente

necesidad de asignar recursos escasos a las distintas maniobras militares y a las actividades

que componían cada operación de la manera más efi caz. Por ello, las administraciones militares

estadounidense y británica llamaron a un gran número de científi cos para que aplicaran el método

científi co a éste y a otros problemas estratégicos y tácticos. En realidad, les solicitaron que hicieran

investigación sobre operaciones (militares). Estos grupos de científi cos fueron los primeros

equipos de IO. Debido al desarrollo de métodos efi caces para utilizar la nueva herramienta que

representaba el radar, los científi cos contribuyeron al triunfo en la guerra aérea que libró Gran Bretaña.

Sus investigaciones para mejorar el manejo de las operaciones antisubmarinas y de

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