Jose Mejía Lequerica

Jose Mejia Lequerica

Intelectual, médico y abogado ecuatoriano, nacido en Quito el 24 de mayo de 1775 y muerto en Cádiz el 27 de octubre de 1813. Es el quiteño más ilustre de los comienzos del siglo XIX. Dotado de extraordinarias dotes intelectuales y de una memoria capaz de retener todo un discurso con sólo escucharlo una vez, a los 19 años ya había cursado Gramática Latina, Filosofía y Teología; había ganado una beca para el Colegio de San Luis y se había casado con la hermana de Eugenio Espejo, Manuela, 23 años mayor que él.

Amigo de toda innovación científica, se unió y apoyó en lo que pudo a los miembros de la Expedición Botánica dirigida por José Celestino Mutis. En 1805, la Universidad no quiso darle el grado en Medicina y en Leyes por ser hijo natural. Esta fue una "tara" que le acompañó injustamente toda su vida, de forma que se vio obligado a exiliarse en España, donde fue acogido y estimado. En Madrid luchó al lado de los españoles contra los franceses, lo cual le valió ser nombrado diputado por Santafé de Bogotá en las Cortes de Cádiz; allí se distinguió por su elocuencia, por la defensa de la libertad de prensa, por la denuncia de los abusos de la Inquisición (apoyando que no se restableciera este tribunal) y por la defensa de los derechos de los americanos, de los indígenas y de los negros. Voluntariamente se ofreció para inspeccionar un brote de fiebre amarilla en el puerto de Cádiz, y esta misma enfermedad le causó la muerte cuando apenas contaba 36 años de edad. Su clara y decidida posición americanista estimuló también la independencia de la América Española.

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