Pensamiento

Lo anterior ha dado lugar a un profundo debate. En los extensos archivos de decretos, correspondencia, y otros documentos del general, que suman más de 30 tomos, se pueden encontrar desde valoraciones positivas de ideas liberales hasta expresiones de autoritarismo, pasando por aparentes proyectos de instauración de una monarquía constitucional. Estos documentos suelen ser de discurso y tono divergente, dependiendo de su carácter privado o público. Estas discrepancias han dado lugar tanto a diferentes intentos de explicación como a descripciones diametralmente opuestas de su pensamiento:

Lorenzo y Samorano argumentan (Chile y América, ayer y hoy7 ) que Las ideas políticas de O'higgins se modificaron con el tiempo. A comienzo de la revolución habría sido un convencido del sistema republicano democrático pero que los hechos pronto le demostraron de que no era posible establecer ese sistema.8

Autores con una orientación judicial hacen notar que la ilustración no era únicamente republicana o democrática, que el Siglo de las Luces fue, en su mayoría, dominado por un igualmente ilustrado despotismo paternalista. Bernardino Bravo Lira.9 hace notar que el nuevo Estado no fue un rompimiento con las formas del sistema legal anterior tal como se había establecido en Chile sino una prolongación: "La imagen del presidente militar que se acuña en esta primera fase del Estado de Derecho es muy fuerte. Resiste incluso a una primera transformación del mismo en presidente gobernante de la época siguiente. Sobrevive a la independencia y a una segunda transformación, esta vez, del presidente de la audiencia en presidente de la república, y aún se prolonga hasta la primera mitad del siglo XIX. De hecho, salvo contadas excepciones, desde 1609 hasta 1851, todos los presidentes de Chile fueron hombres de armas, militares en la mayoría de los casos, pero también marinos" (pp 22) y que la diferencia central entre ese nuevo estado ilustrado, como se manifestó en areas hispánicas y lusitanas, y el sistema anterior no es la democracia, sino un cambio en la manera de concevir el propósito del gobierno: "Bajo el signo de la Ilustración se amplían sus fines más allá de la justicia, para incluir la así llamada felicidad de los vasallos o ciudadanos, esto es, la preocupación por mejorar sus condiciones de vida (op. cit. pp 23)" Agrega, en su "República Ilustrada"10 que el propósito era llegar "al ejercicio de la democracia después de un período de renovación social que rehabilitara al pueblo para la gestión directa de sus intereses; así, esta obra de preparación y de aprendizaje político, incumbía al gobierno, a esa dictadura suya (se refiere a O'Higgins) que había empezado a ejercer en el hecho y que la constitución había confirmado en el derecho." Para ahondar, comparese esa posición con la enunciada por Kant11 (Conviene

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