Rosalind Franklin

A través de la historia han habido gran número de mujeres que han sido subestimadas por sus compañeros y por la sociedad. Las mujeres han llegado a ocupar posiciones en la mayoría de los campos y ámbitos de la sociedad donde han logrado grandes aportaciones para mostrar que merecen reconocimiento, aunque este nunca se les haya dado. Tal fue el caso de Rosalind Franklin quien contribuyó grandemente al descubrimiento de la estructura del ADN y no fue reconocida mientras vivió.

Rosalind Franklin nació en Londres el 25 de julio de 1920 a una rica e influyente familia judía británica. Sus familiares ocuparon grandes puestos en la sociedad y su tía Caroline Franklin perteneció a movimientos que buscaban la igualdad de derechos civiles para las mujeres, como el derecho a votar y ocupar puestos en la oficina electoral.

Desde pequeña, Rosalind mostró gran habilidad en el ámbito escolar, destacándose en las ciencias, el latín y los deportes. A los 15 años decidió que quería ser química, ignorando los consejos de su padre para que fuera trabajadora social. En 1938 estudió química en Newman College, un colegio universitario de mujeres de la Universidad de Cambridge. Se graduó en 1941 y obtuvo el equivalente de un bachillerato ya que Cambridge no otorgaba bachilleratos a mujeres hasta el 1947. Trabajó como investigadora asistente en la investigación de la porosidad del carbón. Sus estudios sobre la estructura y usos del carbón y el grafito luego fueron utilizados para el desarrollo de máscaras de gas. Con este trabajo, en 1945 logró obtener un Ph.D. en química física otorgado por la Universidad de Cambridge. En 1947 se mudó a Paris y trabajó en el Laboratoire Central para perfeccionar la ciencia de los rayos X y la cromatografía donde obtuvo el respeto de su compañeros.

Volvió a Londres al ser reclutada para trabajar en un laboratorio de King’s College para el estudio de la estructura del ADN. Allí trabajó con materiales viejos en el sótano del edificio y cada día debía salir para almorzar ya que las mujeres no eran permitidas en la cafetería de la universidad. Luego de un tiempo, Maurice Wilkins, un científico de muchos años, llegó al laboratorio y se molestó al ver que Franklin no era un asistenta como él pensaba sino una gran investigadora. Por esta razón, Wilkins pasó más tiempo en el Laboratodio de Cavendish con James Watson y Francis Crick quienes estaban tratando de descubrir la estructura del ADN. Rosalind y Gosling observaron una estructura de doble hélice del ADN en la foto de rayos X que llamaron “foto 51”. Los compañeros del laboratorio la comenzaron a llamar “Dark Lady” por lo que en 1953 se fue a Birdeck College al aceptar no continuar estudios sobre el ADN. En el proceso de mudarse, Wilkins encontró la “foto 51” y la tomó sin el conocimiento ni permiso de Rosalind y se la enseño a sus compañeros Watson y Crick. Estos publicaron sus estudios con

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