Umanidades

UNA DEFINICIÓN DE LAS HUMANIDADES

Huma 3101

Por: Ralph Barton Perry

Un raudo examen del asunto muestra que el vocablo “Humanidades” no tiene una

significación determinada. Si parto al azar, sea, por ejemplo, con el

Webster’s

NewInternational Dictionary

, encuentro que... (Humanidades) significa “las ramas del saber culto, especialmente” de los antiguos clásicos; bellas letras; algunas veces el saber

secular en cuanto se distingue el teológ

ico”. Volviéndome al clásico

Dictionary of Education and Instruction me impongo que las Humanidades consisten en ciertas

disciplinas cuyo estudio “tiende a humanizar al hombre”, en oposición a las cienciasfísicas, “que desenvuelven especialmente las facultades intelectuales”. En este mismo

diccionario aprendemos que las Humanidades estaban comprendidas en lo que se llama

“educación liberal”, la cual, “por responder a la condición y aspiraciones del hombrelibre o señor”, se contraponía a la educación “práctica”. De acuerdo con la autoridad de

John Henry Newman, a quien se cita a menudo en esta materia, encontramos que

educación liberal es “cultura intelectual” en la que “al intelecto”, en vez de formársele o

sacrificársele para un propósito particular o accidental

–

alguna actividad o profesiónespecífica, o algún estudio o ciencia-

se le disciplina como un fin en sí”.

(The Idea of a

University”, 1899, pp. 152, 165.)

Deteniéndome aquí, después de haber descubierto que “las Humanidades”

significa ora lo secular versus lo teológico, ora lo social y moral versus lo intelectual, ora

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