Adolescencia

DESARROLLO DEL ADOLESCENTE: ASPECTOS FÍSICOS, PSICOLÓGICOS Y SOCIALES

PEDIATRÍA INTEGRAL

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El cerebro adolescente

Los estudios de imagen cerebral desde

los 5 hasta los 20 años revelan un adel-

gazamiento progresivo de la substancia

gris que progresa desde las regiones

posteriores del cerebro hacia la región

frontal, estas regiones que maduran más

tardíamente están asociadas con funcio-

nes de alto nivel, como la planificación, el

razonamiento y el control de impulsos

(7)

.

Muchos de los problemas relacio-

nados con determinadas conductas de

riesgo en la adolescencia podrían estar

en relación con esta tardía maduración

de determinadas funciones cerebrales.

Sin embargo, el adolescente de 12 a 14

años generalmente ha sustituido el pen-

samiento concreto por una mayor capaci-

dad de abstracción que lo va capacitando

cognitiva, ética y conductualmente para

saber distinguir con claridad los riesgos

que puede correr al tomar algunas deci-

siones arriesgadas, otra cuestión es que

el deseo y la posibilidad de experimentar

supere a la prudencia. Con todo, el ado-

lescente más joven, por esa restricción

del pensamiento abstracto complejo,

tiende a tener dificultades para evaluar

riesgos a largo plazo para la salud (hi-

pertensión, colesterol en la dieta, etc.)

(8)

.

En el desarrollo psicosocial valorare-

mos cuatro aspectos de crucial impor-

tancia: la lucha dependencia-indepen-

dencia en el seno familiar, preocupación

por el aspecto corporal, integración en

el grupo de amigos y el desarrollo de

la identidad

(9)

:

1.

La lucha independencia-dependen-

cia:

en la primera adolescencia (12 a

14 años), la relación con los padres

se hace más difícil, existe mayor re-

celo y confrontación; el humor es

variable y existe un “vacío” emocio-

nal. En la adolescencia media (15 a

17 años) estos conflictos llegan a su

apogeo para ir declinando poste-

riormente, con una creciente mayor

integración, mayor independencia y

madurez, con una vuelta a los valo-

res de la familia en una especie de

“regreso al hogar” (18 a 21 años).

2.

Preocupación por el aspecto corpo-

ral:

los cambios físicos y psicológicos

que acompañan la aparición de la pu-

bertad generan una gran preocupa-

ción en los adolescentes, sobre todo

en los primeros años, con extraña-

miento y rechazo del propio

...