Ala Supercritica

ALA SUPERCRITICA

El creador de la idea de la regla del área, Whitcomb, continuando sus investigaciones con el fin de reducir la resistencia de alta velocidad llegó al desarrollo de un tipo de ala conocida como ala supercrítica, con la que se consigue que el aumento de resistencia tenga lugar a velocidades muy próximas a Mach 1. Basándose en estas ideas, Palmer de la North American Rockwell, y después otros, han  trabajado con una serie de perfiles muy gruesos llegando a espesores del 17%, la forma del perfil es de mucho espesor, pudiendo llegar a tener el intradós más curvatura que el extradós fig. 8.31. Como puede observarse es prácticamente todo lo contrario de lo que hasta ahora se había pensado conveniente para alas de vuelo transónico.

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La forma del ala tiene un extradós aplanado y un borde de salida con más curvatura y de menor espesor, que los utilizados en los perfiles convencionales.

Análogamente a lo que ocurre en los perfiles convencionales nos encontramos que en los supercríticos, existe una región en la que la corriente es supersónica, formándose la onda de choque cuando la corriente se decelera a subsónica. La diferencia estriba en que la onda de choque es más débil en el ala supercrítica que en el convencional, existiendo, por tanto, menos pérdida de energía y una resistencia de onda también menor, también ocurre que la onda de choque se forma más adelante que en las alas convencionales.

Conforme el número de Mach aumenta en los dos perfiles. La onda de choque se corre hacia atrás y se hace más fuerte, siempre estará más adelantada en la supercrítica, llegando un momento en que la corriente se desprende en la convencional, pero no se desprendería todavía en la supercrítica por ser menos fuerte, por tanto, el enorme aumento de resistencia que produce la separación de la corriente se producirá a números de Mach más elevados cuando el ala es supercrítica.

Se han hecho pruebas en vuelo sobre diferentes aviones con las alas modificadas como supercríticas, llegándose hasta M=0,95 en un caza F-8 con ala modificada: También se ha comprobado que no solamente es el ala la que debe ser modificada, sino el avión completo con el fin de evitar el desprendimiento de la capa límite. El bombardero B-2 tiene ala supercrítica.

Actualmente debido al rápido avance en la tecnología de las alas supercríticas, especialmente en el proyecto de los aviones comerciales subsónicos, existen diversos tipos de éstos en servicio. Los perfiles se asemejan a uno de tipo convencional invertido. Las principales ventajas son el aumento de los Mach de divergencia de la sustentación y de la resistencia. La curvatura del perfil en el borde de salida hace que haya una gran diferencia de presiones entre el intradós y el extradós (sustentación), y como la onda de choque se forma más adelante y es más débil que en un perfil convencional, resulta que un gran porcentaje de la sustentación se produce en una zona de corriente subsónica. Tienen un gran volumen utilizable en el ala, para combustible o armamento, a causa de su gran espesor.

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