Alcaloides

ALCALOIDES:

El termino alcaloide fue introducido por W.Neisner a principios del siglo XIX para designar las sustancias naturales que reacciona como bases, como los álcalis. Realmente no existe una definición sencilla y precisa de alcaloides, siendo a veces difícil establecer la frontera que separa los alcaloides de otros metabolitos naturales.

En un principio se definieron como sustancia nitrogenada, básica, de origen natural y de distribución restringida, los alcaloides poseen una estructura compleja. Su átomo de nitrógeno forma parte de un sistema heterocíclico y poseen una actividad farmacológica significativa; según algunos autores, provienen únicamente del reino vegetal. Pueden encontarse al estado de sales y se puede añadir que biosinteticamente se forman a apartir de un aminoácido.

Estos elementos caracterizan a lo que se puede denominar alcaloides verdaderos. Por otra parte, algunos autores distinguen además los protoalcaloides y los pseudoalcaloides.

ACCION FARMACOLOGICA Y EMPLEOS:

Los alcaloides son sustancias que poseen especial interés por sus actividades farmacológicas que se ejercen sobre los campos más variados:

- A nivel del sistema nervioso central, ya sean depresores( morfina, escopolamina) o estimulantes ( estricnina, cafeína)

- a nivel del sistema nervioso autónomo: simpaticomimético ( efedrina) o simpaticolíticos( yohimbina, algunos alcaloides del cornezuelo de centeno), parasimpaticomimetrico( eserina), anticolinergicos( atropina, hiosciamina), ganglioplejicos( esparteína, nicotina)

- Hay que reseñar asi mismo la existencia de curarizantes, anestésicos locales(cocaína), antifibrilantes (quinidina), antitumorales(vinblastina. Elipticina), antipalúdicos(quinina),amebicidas(emetina)

- Estas diferentes actividades conducen a una importante utilización de las drogas con alcaloides. Aunque algunas solo se emplean en forma de preparaciones galénicas(belladona,estramonio,beleño), muchas constituyen materias primas para la extracción industrial de los alcaloides que contienen: morfina de la paja de adormidera o del opio, escopolamina de las duboisia, ajmalicina de las raíces de catharanthus, vincamina de la hoja de vinca, quinina de las cortezas de quina.

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