Algoritmis

DETERMINACIÓN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD.

Este ensayo tiene por finalidad, determinar el contenido de humedad de

una muestra de suelo.El contenido de humedad de una masa de suelo,

esta formado por la suma de sus aguas libre, capilar e higroscópica.

La importancia del contenido de agua que presenta un suelo representa

junto con la cantidad de aire, una de las características más importantes

para explicar el comportamiento de este (especialmente en aquellos de

textura más fina), como por ejemplo cambios de volumen, cohesión,

estabilidad mecánica.

El método tradicional de determinación de la humedad del suelo en

laboratorio, es por medio del secado a horno, donde la humedad de un

suelo es la relación expresada en porcentaje entre el peso del agua

existente en una determinada masa de suelo y el peso de las partículas

sólidas, o sea:

w = ( Ww / Ws ) * 100 ( % )

donde:

w = contenido de humedad expresado en %

W w = p e s o d e l a g u a e x i s t e n t e e n l a m a s a d e s u e l o

Ws = peso de las partículas sólidas

Otros métodos para determinar el contenido de humedad.

- Método del alcohol metílico. Consiste en saturar con alcohol

metílico una muestra de suelo previamente pesada y encenderle

fuego, obteniendo el secado de la muestra por combustión. Se

repite el ensayo hasta obtener pesos constantes y luego se

determina el contenido de humedad. La limitante es que este

método no entrega buenos resultados en suelos orgánicos.

- Método del Speedy. Consiste en mezclar una muestra de suelo

previamente pesada con carburo de calcio molido en el interior de

una cámara de acero hermética, la cual posee en su base un

manómetro que registra la presión originada por el gas acetileno,

entregando indirectamente la humedad del suelo referida al peso

húmedo de la muestra. La limitante es que este método entrega

resultados falsos en suelos plásticos y además la muestra empleada

es de tamaño muy reducida.

- Método del picnómetro de aire diferencial. Consiste en introducir

en un cilindro calibrado una muestra de suelo previamente pesada y

colocarlo en una prensa del aparato para ejercer sobre él una

presión por medio de una bomba de mercurio, produciendo una

expansión de aire por los vacíos del suelo. De esta forma se

obtiene el volumen de aire de la muestra mediante una tabla de

aforo. Con los datos obtenidos se calcula la humedad del suelo

mediante una fórmula que está en función de la gravedad específica

del suelo y del agua, el volumen de aire y el peso total de la

muestra de suelo.

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