Antrpometria

ASPECTOS PRÁCTICOS DE LA ANTROPOMETRÍA

EN PEDIATRÍA

Maria Isabel Rojas Gabulli *

El crecimiento es un proceso continuo desde la

concepción hasta la edad adulta, determinado por la

carga genética de cada individuo y dependiente, tanto

de factores ambientales como de un correcto funcionamiento

del sistema neuroendocrino. Del conocimiento

del mismo y de su vigilancia depende en gran medida

el futuro, no sólo del ser humano sino de la población

a la cual pertenece. La forma más fácil, económica

y universalmente aplicable para observar el

crecimiento físico es la antropometría, uno de los pilares

de la ciencia que estudia el crecimiento y desarrollo,

la Auxología.

La antropometría permite conocer el patrón de

crecimiento propio de cada individuo, evaluar su estado

de salud y nutrición, detectar alteraciones, predecir

su desempeño, salud y posibilidades de supervivencia.

En el ámbito de poblaciones constituye un

elemento valioso para la toma de decisiones en cuestiones

de salud pública, a pesar de lo cual es aún

poco apreciada.

Son diversas las medidas que es posible obtener

para evaluar el tamaño, proporciones y composición

corporal: peso, longitud, circunferencias, pliegues

cutáneos y diámetros (1). La precisión es muy importante

por lo que se debe contar con los instrumentos

adecuados así como reconocer las inconsistencias

entre las mediciones de uno o diferentes examinadores.

En este sentido se han reportado coeficientes de

variación desde un 4.7% para el perímetro braquial

hasta 22.6% para el pliegue cutáneo tricipital (2).

Una medida en determinado momento nos permite

identificar a los niños en riesgo comparándolos

con sus pares (corte transversal) pero, más importante

aún, es observar la tendencia de la curva entre dos

o más medidas distanciadas en el tiempo (crecimiento

longitudinal). Se ha estimado que 6 meses es el

intervalo mínimo, entre medidas de estatura en adolescentes

púberes, para otorgarles validez, siendo

mucho más corto durante la infancia donde la velocidad

de crecimiento es mayor (3).

Considerando el carácter dinámico del crecimiento

no basta conocer la distancia recorrida entre

dos medidas sino también determinar el ritmo, la velocidad

de crecimiento. Ello implica un seguimiento

mínimo de 6 meses, pues es sabido que el crecimiento

no es uniforme a lo largo del año, estando sujeto a

variaciones estacionales: se crece más rápido en primavera

que en otoño pero se gana más peso durante

el otoño (4).

Para una correcta interpretación de los hallazgos

se requiere conocer con exactitud la edad y sexo

del individuo examinado, y en situaciones como el

seguimiento de recién nacidos prematuros, se debe

realizar la corrección para obtener la edad postnatal

real. Esta se halla restando de las 40 semanas de un

nacimiento a término, la edad gestacional real. El valor

obtenido se resta a la edad postnatal actual. Este

ajuste debe realizarse hasta los 18 meses para la

circunferencia craneana, 24 meses para el peso y 3.5

años para la estatura.

Es necesario contar con patrones de referencia

para cada medida, adecuados para sexo y edad. Las

tablas norteamericanas del Centro Nacional para Estadísticas

en Salud (NCHS) han sido tradicionalmente

recomendadas por la Organización Mundial de la

Salud (OMS) como patrón internacional para peso,

talla, perímetro cefálico y perímetro braquial, a ser

empleado en establecimientos de salud o trabajos de

campo.

Sin embargo, recientemente un Comité de expertos

de la OMS los ha considerado inadecuados

para evaluar el crecimiento de los niños amamantados.

Se ha propuesto la elaboración de nuevas curvas

de peso y peso/talla que tomen en cuenta las

diferencias étnicas y geográficas de las poblaciones,

mientras que siguen vigentes las tablas de talla/edad

para los adolescentes (5). Conociendo el problema

económico que significa y en tanto este proyecto no

sea una realidad, países como el nuestro, donde no

se cuenta con tablas propias, deben seguir empleando

las mismas tablas del NCHS o las de Tanner y

Whitehouse (6).

A continuación se revisan los aspectos más

saltantes de las medidas utilizadas con frecuencia en

la práctica asistencial con niños y adolescentes.

PESO

Esta medida, sin lugar a dudas la más empleada,

se obtiene en los menores de dos años en decúbito

y después de esta edad en la posición de pie.

Ocasionalmente se requiere, entre los 2 y 3 años,

que el niño sea cargado por un colaborador cuyo peso

se resta del total encontrado. Permite vigilar el estado

de nutrición del niño pero el significado de sus va-

TEMA DE REVISIÓN

* Pediatra - Endocrinóloga

Directora Ejecutiva de Investigación y Desarrollo de

Tecnologías ISN.

Paediátrica, Vol. 3, Nº 1, Enero - Abril del 2000 23

riaciones puede ser confuso en pacientes con edema,

deshidratación u otras manifestaciones de cambios

en el agua corporal ya que representa una mezcla

de varios componentes del cuerpo.

Comparada con el peso ideal para la edad,

se continúa usando para el diagnóstico de desnutrición

cuando existe un déficit mayor al 10% y obesidad

cuando hay exceso de 20%, a pesar de que estos

valores no siempre significan cambios en la grasa

corporal (7). Se recomienda mejorar su sensibilidad

asociándola a la talla para encontrar indicadores como

el peso para talla (P/T), indice de masa corporal (IMC)

e índice ponderal (IP).

Peso para talla

Esta relación permite identificar un compromiso

reciente del crecimiento que afecta únicamente la

ganancia de peso pero aun no afecta el crecimiento

en longitud, a diferencia del peso/edad que puede

deberse tanto a un problema reciente como antiguo.

Indice de masa corporal

Propuesto por Quetelet en 1869, se calcula como

peso en kilogramos dividido entre la estatura en metros

elevada al cuadrado (P/T2). Su incremento se debe

a exceso de peso o talla corta, habiéndose

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