Atomizadores

PRÁCTICA Nº5: ATOMIZADORES

I. OBJETIVOS

• Conocer la importancia del uso del secado por atomización.

II. DESCRIPCIÓN

El secado por atomización o secado en “spray” es la transformación de una disolución, una emulsión, una suspensión o una dispersión líquida en un producto totalmente seco y estable. A pesar de las altas temperaturas utilizadas para el secado (desde 150ºC hasta 600ºC), los tiempos de proceso son muy cortos comparados con otros procesos de secado, lo que hace a esta técnica más favorable en el caso de trabajar con materiales sensibles al calor (Angeles, 2009).

La atomización es un proceso que se utiliza bien para conservar los alimentos o bien como método rápido de secado. El objetivo principal es secar (mediante la utilización de aire caliente) los productos lo más rápidamente posible y utilizando bajas temperaturas.

Mediante este proceso simple y ultrarápido, se consigue secar los sólidos y sólidos solubles, con alta calidad , preservando las características esenciales de los mismos. Este proceso también ofrece ventajas en la reducción de los pesos y volúmenes.

El proceso se caracteriza en pulverizar el fluido dentro de una cámara sometida a una corriente controlada de aire caliente. Este fluido es atomizado en millones de microgotas individuales mediante un disco rotativo o boquilla de pulverización. A través de este proceso el área de la superficie de contacto del producto pulverizado se aumenta enormemente y cuando se encuentra dentro de la cámara con la corriente de aire caliente de secado produce la vaporización rápida del solvente del producto, generalmente agua, provocando frigorias en el centro de cada microgota donde se encuentra el sólido, que seca suavemente sin gran choque térmico, transformándose en polvo y terminando el proceso con la colecta del mismo.

En general, este equipo puede utilizarse para un amplia gama de productos; así, en la industria alimentaria puede usarse para deshidratar leche, levaduras, alimentos infantiles, cerveza, suero o tofu, entre otros; para micronizar lactosa o almidón de maíz o para microencapsular aceite de soja utilizando maltodextrinas como matriz. También presenta aplicaciones interesantes para la elaboración de diferentes productos en la industria farmacéutica y en la química.

 PRINCIPIO DE SECADO

El principio de base del secado por atomización es la producción de un polvo fino y homogéneo obtenido a partir de un producto líquido por evaporación del agua.

Este proceso se realiza en una cámara de secado, mezclando gas caliente con un líquido pulverizado (atomizado) que contiene gotitas de tamaño idéntico, con una relación entre masa y volumen elevado. Así se evapora rápidamente el solvente y de manera uniforme por contacto directo.

1) Atomización clásica: Obtención de un polvo

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