Bacterias Emergentes

¿Qué son las Bacterias Emergentes?

Los microorganismos emergentes derivan de modificaciones genéticas debido a la adquisición de nuevos genes, de la pérdida de otros, de la transmisión, y de resistencias a agentes antimicrobianos, resistencia a los nuevos métodos de procesado y conservación de los alimentos y de un control inadecuado de la protección de la salud pública, generando la necesidad que las industrias de alimentos implementen programas de control basándose en técnicas de identificación confiables que les permitan obtener la mayor información posible sobre estos microorganismos.

Entre los patógenos denominados tradicionales, se incluyen principalmente Salmonella, Clostridium perfringens, Staphylococcus aureus, Bacillus cereus y Shigella. A través de la evolución del ser humano, Salmonella ha sido y, continúa siendo, la bacteria responsable por el mayor número de infecciones causadas por alimentos contaminados. Salmonella serovar Typhi causa una de las enfermedades más serias transmitidas por los alimentos y el agua: la fiebre tifoidea. Otros patógenos tradicionales también continúan causando enfermedades, pero en años recientes se ha visto que microorganismos que no se conocía que pudieran causar enfermedades transmitidas por los alimentos, se han vuelto un problema de salud pública.

A estos microorganismos de reciente aparición se los conoce como “patógenos emergentes”. La definición está sujeta a diferentes interpretaciones, y mientras algunos son completamente nuevos, otros ya se conocían pero ahora tienen nuevas características. Entre los patógenos a los que se puede clasificar como emergentes se distinguen la Escherichia coli O157 enterohemorrágica, Listeria monocytogenes, norovirus, Campylobacter y más recientemente otras E. coli enterohemorrágicas productoras de toxina Shiga. Debido al avance de la tecnología para detectarlo, se considera que el norovirus es el patógeno que más infecciones causa debido a alimentos contaminados.

Esta presencia de patógenos representa también una importante amenaza para los negocios de la industria de los alimentos, pues estudios realizados por la Organización Mundial de la Salud, han confirmado que la aparición de las Enfermedades trasmitidas por Alimentos (ETA´s) ocurren por diversos motivos, desde la introducción de patógenos debido a la distribución de alimentos en distintas áreas geográficas, capacidad de los microorganismos para sobrevivir a condiciones ambientales adversas, generación de nuevas cepas virulentas, entre otros. Con ello, se requiere del esfuerzo conjunto del gobierno, la industria alimentaria y los consumidores para su control. Los tipos de ETA, se dividen en: Gastrointestinales (diarrea, vómito, entre otros)

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