Base de la herencia genética

Genética

ADN, base de la herencia genética.

La genética es el campo de la biología que busca comprender la herencia

biológica que se transmite de generación en generación. Genética proviene

de la palabra γένος (gen) que en griego significa "descendencia".

El estudio de la genética permite comprender qué es lo que exactamente

ocurre en el ciclo celular, (replicar nuestras células) y reproducción,

(meiosis) de los seres vivos y cómo puede ser que, por ejemplo, entre seres

humanos se transmitan características biológicas genotipo(contenido del

genoma específico de un individuo en forma de ADN), características

físicas fenotipo, de apariencia y hasta de personalidad.

El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por

segmentos de ADN (doble hebra) y ARN (hebra simple), tras la

transcripicion de ARN mensajero, ARN ribosimico y ARN transferencia,los

cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el

funcionamiento de cada célula, con la capacidad de crear copias exactas de

sí mismo, tras un proceso llamado replicación,en el cual el ADN se replica.

En 1865 un monje estudioso de la herencia genética llamado Gregor

Mendel observó que los organismos heredan caracteres de manera

diferenciada. Estas unidades básicas de la herencia son actualmente

denominadas genes.

En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los

genes [ARN-mensajero] codifican proteínas; luego en 1953 James D. Watson y Francis Crick determinan que la

estructura del ADN es una doble hélice en direcciones antiparalelas, polimerizadas en dirección 5' a 3', para el año

1977 Fred Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del bacteriófago y en

1990 se funda el Proyecto Genoma Humano.

La ciencia de la genética

Aunque la genética juega un papel muy significativo en la apariencia y el comportamiento de los organismos, es la

combinación de la genética [replicación, transcripción, procesamiento (maduración del ARN] con las experiencias

del organismo la que determina el resultado final.

Los genes corresponden a regiones del ADN o ARN, dos moléculas compuestas de una cadena de cuatro tipos

diferentes de bases nitrogenadas (adenina, timina, citosina y guanina en ADN), en las cuales tras la transcripcion

(síntesis de ARN) se cambia la timina por uracilo —la secuencia de estos nucleótidos es la información genética que

heredan los organismos. El ADN existe naturalmente en forma bicatenaria, es decir, en dos cadenas en que los

nucleótidos de una cadena complementan los de la otra.

La secuencia de nucleótidos de un gen es traducida por las células para producir una cadena de aminoácidos, creando

proteínas —el orden de los aminoácidos en una proteína corresponde con el orden de los nucleótidos del gen. Esto

recibe el nombre de código genético. Los aminoácidos de una proteína determinan cómo se pliega en una forma

tridimensional y responsable del funcionamiento de la proteína. Las proteínas ejecutan casi todas las funciones que

las células necesitan para vivir.

El genoma es la totalidad de la información genética que posee un organismo en particular. Por lo general, al hablar

de genoma en los seres eucarióticos nos referimos sólo al ADN contenido en el núcleo, organizado en cromosomas.

Pero no debemos olvidar que también la mitocondria contiene genes llamado genoma mitocondrial.

Genética 2

Subdivisiones de la genética

La genética se subdivide en varias ramas, como:

• Clásica o mendeliana: Se preocupa del estudio de los cromosomas y los genes y de cómo se heredan de

generación en generación.

• Cuantitativa, que analiza el impacto de múltiples genes sobre el fenotipo, muy especialmente cuando estos tienen

efectos de pequeña escala.

• Molecular: Estudia el ADN, su composición y la manera en que se duplica. Asimismo, estudia la función de los

genes desde el punto de vista molecular.

• Evolutiva y de poblaciones: Se preocupa del comportamiento de los genes en una población y de cómo esto

determina la evolución de los organismos.

Ingeniería genética

La ingeniería genética es la especialidad que utiliza tecnología de la manipulación y trasferencia del ADN de unos

organismos a otros, permitiendo controlar algunas de sus propiedades genéticas. Mediante la ingeniería genética se

pueden potenciar y eliminar cualidades de organismos en el laboratorio (véase Organismo genéticamente

modificado). Por ejemplo, se pueden corregir defectos genéticos (terapia génica), fabricar antibióticos en las

glándulas mamarias de vacas de granja o clonar animales como la oveja Dolly. Algunas de las formas de controlar

esto es mediante transfección (lisar células y usar material genético libre), conjugación (plásmidos) y transducción

(uso de fagos o virus), entre otras formas. Además se puede ver la manera de regular esta expresión genética en los

organismos.

Respecto a la terapia génica, antes mencionada, hay que decir que todavía no se ha conseguido llevar a cabo un

tratamiento, con éxito, en humanos para curar alguna enfermedad. Todas las investigaciones se encuentran en la fase

experimental. Debido a que aún no se ha descubierto la forma de que la terapia funcione (tal vez, aplicando distintos

métodos para introducir el ADN), cada vez son menos los fondos dedicados a este tipo de investigaciones. Por otro

lado, este es un campo que puede generar muchos beneficios económicos, ya que este tipo de terapias son muy

costosas, por lo que, en cuanto se consiga mejorar la técnica, es de suponer que las inversiones subirán.

Historia de la genética

Usualmente se considera que la historia de la Genética comienza con el trabajo del monje agustino Gregor Mendel.

Su investigación sobre hibridación en guisantes, publicada en 1866, describe lo que más tarde se conocería como las

leyes de Mendel.

Pero su desarrollo vertiginoso se puede observar en la siguiente tabla cronológica.

Cronología de descubrimientos notables

Genética 3

Año Acontecimiento

1865 Se publica el trabajo de Gregor Mendel

1900 Los botánicos Hugo de Vries, Carl Correns y Eric Von Tschermak redescubren el trabajo de Gregor Mendel

1903 Se descubre la implicación

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