Bidiversidad

Bienes y servicios brindados por la biodiversidad

La seguridad alimentaria, el agua necesaria para los quehaceres diarios y el consumo, el vestido, las medicinas, la protección contra el frío y la lluvia, la diversión, la paz espiritual, algunos elementos básicos culturales y religiosos, así como el sustento económico, son algunos bienes y servicios de la biodiversidad que el ser humano ha utilizado desde tiempos milenarios (Fig. 28). Sin embargo, la humanidad no parece valorar todavía adecuadamente su importancia y el deterioro y la desaparición de la biodiversidad en el mundo continúan a un ritmo sin precedentes.

La regulación de los gases de efecto invernadero, la captación y retención de agua en los ecosistemas (para uso doméstico, industrial, turístico, agrícola e hidroeléctrico), la belleza escénica de los ecosistemas (un insumo fundamental de la actividad turística) y la investigación científica (por ej. bioprospección) se consideran servicios ambientales. Figura 28

Algunos bienes y servicios que brinda la biodiversidad

La presencia de ecosistemas naturales permite desarrollar investigaciones que pueden generar beneficios económicos y sociales. Por ejemplo, el ecosistema es un banco genético que provee bases de información para el cruzamiento y desarrollo de híbridos y variedades en el sector agropecuario, lo cual permite alcanzar mayores niveles de productividad y generar nuevos productos, con el fin de garantizar la seguridad alimentaria de una población costarricense en crecimiento.150

Es incuestionable la importancia que tiene el medio natural como proveedor de bienes ambientales, tanto en forma de materias primas que apoyan la actividad productiva como de bienes de consumo final. Algunos bienes que se explotan económicamente y sobre los cuales existe información al respecto (estos serán tratados con más detalle en el apartado 4.5.1.2) son: agua como insumo de la producción, productos pesqueros, madera, mangle, productos medicinales derivados de la biodiversidad, plantas ornamentales, artesanías e información procesada sobre biodiversidad, que se convierte en fuente de ingresos directos en el caso de que se venda asociada a actividades como el turismo.152

Para la adecuada toma de decisiones ante el reto de una utilización sostenible de los recursos para beneficio de las generaciones presentes y futuras, en Costa Rica se han estado haciendo esfuerzos para determinar el valor económico de los bienes y servicios que provee la biodiversidad, y en cuánto contribuye ésta a la economía nacional. Estos esfuerzos por cuantificar los aportes de la biodiversidad a la economía permiten dimensionar la importancia de este recurso y destacan la necesidad de continuar con las actividades de conservación. A continuación se incluyen algunos ejemplos.

El sistema de Pago de Servicios Ambientales (PSA)

Este sistema ha involucrado a más de 22.000 pequeños y medianos productores forestales desde 1997, cuando se inició el programa, con un área total de 260.239,67 ha (en 1999), de las cuales 15.748 corresponden a plantaciones forestales, 220.652,42 a bosques privados protegidos y 22.817 a manejo sostenido del bosque con fines de producción de madera.154

Antes de 1997 no se hablaba formalmente de PSA sino de incentivos, una visión que se modificó con la Ley Forestal 7575 de 1996 (y

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