Bill Gates Y Steve Jobs

Profesor Emérito. Plutarco, escritor griego que vivió del año 50 al 120, aproximadamente, describió y contrastó en Vidas Paralelas vidas de personajes de la antigüedad grecorromana. Recordé esta obra a fines de agosto de 2011 cuando Steve Jobs anunció que dejaba la dirección de Apple por motivos de salud porque Bill Gates, por su parte, había dejado la dirección de Microsoft en 2006 para dedicarse a la filantropía. Habían dejado de dirigir siendo todavía jóvenes las empresas que habían contribuido a crear y desarrollar, luego de alcanzar un lugar sobresaliente en el progreso de la tecnología.

¿Existe algún paralelismo en sus respectivas vidas? No es posible encontrarlo a la manera de Plutarco porque éste formó “parejas” de un griego y un romano y los comparó entre sí. No obstante, si bien ni Steve Jobs ni Bill Gates encajan en esta breve descripción, existen ciertas

aspectos de sus vidas que invitan a algunos a pensar que sí y a otros, que no.

Steve Jobs y Bill Gates nacieron en San Francisco y en Seattle, respectivamente, en 1955. El primero fue adoptado por una familia de trabajadores. El segundo nació en el seno de una familia de buena posición económica. Su padre integraba una firma de abogados y su madre, además de trabajar como maestra, colaboraba con organizaciones sin fines de lucro. Tal como describe una expresión habitual en los Estados Unidos, Steve Jobs y Bill Gates hicieron su aparición en el mundo in the right place and the right time (en el lugar y tiempo

adecuados). Crecieron y maduraron en un época en que “computadora” se convirtió en una palabra de uso habitual en las oficinas y en las casas ―lo cual hacía que el mercado de estos «aparatos» y sus partes constituyentes aumentara en forma continua― y California era sede de numerosas empresas de donde surgían las innovaciones. Desde su temprana adolescencia se

interesaron por la electrónica y las computadoras. Terminaron el colegio secundario e ingresaron a

la universidad, Steve Jobs a Reed College y Bill Gates a Harvard; pero ninguno de los dos completó sus estudios universitarios. De esta época datan sus conocidos amigos, con quienes habrían de compartir a lo largo de varios años la fundación de las empresas con las que se los identifica ―esto fue en ambos casos en 1975― y sus primeros triunfos técnicos. Steve Jobs se

vinculó con Steve Wozniak y Bill Gates primero con Paul Allen y más tarde con Steve Ballmer, quien lo acompaña hasta hoy día. Wozniack se retiró de Apple en 1981 luego de sobrevivir un accidente de aviación y Allen, de Microsoft en 1982 luego de contraer una grave enfermedad.

Steve Jobs se caracterizó por desarrollar nuevos productos y contribuir a su diseño con un buen gusto que algunos califican de excepcional, que se destacaron por su novedad y su presentación. Bill Gates se dedicó al desarrollo de software y su comercialización.

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