Biodiesel

Aunque el desarrollo de biocombustibles obtenidos de plantas oleaginosas (palma de aceite, soya, girasol, jatropha, microalgas, etc.) no es una tecnología nueva el uso de estas es cada vez de mayor relevancia para poder mitigar el efecto de los combustibles fósiles sobre el planeta tierra. El Biodiesel obtenido a partir de palma de aceite es una buena opción pues no genera problemas de seguridad alimentaria, a diferencia de otros cultivos (maíz, soya), pues no es necesario para nuestra nutrición. En el proceso de la producción de biodiesel los catalizadores juegan un papel muy importante en las reacciones ya que estos son los precursores a la hora de obtener biodiesel por lo cual se debe analizar el efecto de estos en la reacción (velocidad de reacción, obtención de productos con mejor calidad) .

En Colombia, la producción de biodiesel se obtiene en su mayoría de la palma de aceite; en 1932 Florentino Claes introdujo la palma africana de aceite en Colombia y fueron sembrados con fines ornamentales en el Valle del Cauca, comenzó a utilizarse comercialmente en 1945 cuando la United Fruit Company estableció una plantación en la zona bananera en el departamento del Magdalena. La expansión del cultivo ha tenido un crecimiento satisfactorio haciendo que nuestro país ocupe actualmente el cuarto puesto a nivel mundial y el primer puesto en América Latina en la producción de aceite crudo de palma.

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