Biodiversidad

La diversidad de formas de vida en la Tierra es enorme.

Una expedición naturalista alrededor del planeta descubriría que, entre

muchas otras especies, hay monos y simios en los densos bosques lluviosos de

África; leones, antílopes, cebras, jirafas, avestruces y elefantes en la sabana del

Serengueti; alces y renos en los bosques de coníferas en Escandinavia; cobras y

tigres de Bengala en la India; koalas entre los eucaliptos asiáticos; canguros en

las planicies australianas; camellos y cactáceas en el desierto del Sahara;

cóndores en los Andes; osos polares en el Ártico; pingüinos en el Antártico;

gaviotas y palmeras en las playas cálidas; peces multicolores en los arrecifes de

coral del Mar Caribe; tiburones, delfines y ballenas en los océanos; pirañas en

el río Amazonas; mosquitos y otros insectos entre la hojarasca húmeda;

microorganismos en los suelos, en el agua y en las profundidades del dorsal

del Atlántico… Que diversas especies vegetales y animales son preservadas y

exhibidas en jardines botánicos, invernaderos, acuarios, zoológicos, parques

nacionales y reservas ecológicas; que diversas especies de cereales,

leguminosas, hortalizas, especias, flores, frutos y otros vegetales, así como

caballos, vacas, borregos, puercos, gallinas, pájaros, perros, gatos, ratones y

otros animales, han sido domesticados y forman parte de la cultura humana.

Biodiversidad es la diversidad de formas de vida en la Tierra.

Por los diferentes niveles de organización en biología, el concepto de

biodiversidad comúnmente se extiende a la diversidad total de genes,

especies y ecosistemas del planeta.

Biodiversidad, un producto de millones de años de evolución

Las condiciones ambientales cambian a través del tiempo. El relieve de la

corteza terrestre se modifica. Surgen cadenas de montañas y de volcanes, se

extienden los valles y se abren grietas capaces de partir continentes, mientras

que el fondo del océano se expande.

Las formas de vida se han transformado siempre que han enfrentado

cambios ambientales, y estas transformaciones biológicas han quedado

registradas en los estratos rocosos. El registro fósil descubierto en rocas

sedimentarias permite reconstruir parcialmente la historia de la vida en la

Tierra. Es una historia natural que se ha complementado con datos obtenidos

directamente de organismos vivos, que son una fuente más abundante y

menos fragmentaria de información que los fósiles.

La evolución de los seres vivos también ha quedado codificada en el

genoma de cada especie. La genómica y la proteómica

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