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Región Antártica

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La Región Antártica es una de ocho ecozonas terrestres. Incluye la Antártida y varios grupos de islas en los océanos Atlántico e Indio. El continente antártico es tan frío y seco que casi no han habido plantas vasculares por millones de años. Su flora actual consiste aproximadamente de 250 líquenes y musgos, 25 a 30 Marchantiophyta y alrededor de 700 algas acuáticas y terrestres, que viven en zonas de rocas y suelos expuestos en las costas del continente. Hay dos plantas magnoliófitas, Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensisen las zonas norte y oeste de la Península Antártica. Los animales de la Antártida incluyen los pingüinos, focas y ballenas.

Varios grupos de islas antárticas son considerados parte de esta ecozona. Incluyen las Islas Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, las islas Orcadas del Sur, las de Shetland del Sur, la isla Bouvet, las islas Crozet, las islas Prince Edward, la isla Heard, las islas Kerguelen y las islas McDonald. Todas estas islas tienen un clima más moderado que la Antártida misma y mantienen una mayor diversidad de plantas de tundra, aunque son demasiado ventosas y frías para poder tener árboles.

Los crustáceos eufasiáceos o krill (Euphausiacea) son el alimento en la base de las cadenas alimentarias de los océanos del sur. Son importantes para las ballenas, focas, peces, pingüinos, y otras aves. El océano es rico en fitoplancton porque las aguas traen muchos micronutrientes desde las zonas fóticas.

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