CICLO DEL AGUA EN LOS BOSQUES

CICLO DEL AGUA EN LOS BOSQUES

Se denomina Ciclo Hidrológico o ciclo del agua al movimiento general del agua, es un proceso en el cual una pequeña cantidad de agua que existe en la atmósfera tiene la particularidad de moverse o circular de forma constante entre la atmósfera, la tierra y el mar, lo que se produce mediante la precipitación y la evaporación.

El movimiento del agua a través del sistema tierra-atmósfera se inicia con la producción de vapor de agua por evaporación y transpiración procedente del agua y la superficie terrestre (incluida la vegetación); el agua permanece en la atmósfera por condensación (nubes) y se deposita en la tierra y las superficies de agua por precipitación (lagos, glaciares) o pasa al subsuelo como agua subterránea, o bien se evapora o transpira (para iniciar el ciclo siguiente), volviendo al mar por medio del flujo de los ríos.

De esta forma, algunos conceptos importantes son:

a) Evaporación: Corresponde a la parte de agua que se devuelve a la atmósfera desde la superficie del suelo o desde las hojas de los árboles.

b) Infiltración: Divide al agua entregada a la superficie del suelo en flujo superficial y agua en el suelo, pudiendo seguir caminos como:

b.1) Evaporación: Se evapora desde el suelo húmedo, sin relación con la posible vegetación.

b.2) Transpiración: Las raíces de las plantas absorben el agua infiltrada en el suelo, una pequeña parte es retenida para su crecimiento y la mayor parte es transpirada. De esta forma, la suma de Evaporación + Transpiración, forma la Evapotranspiración.

b.3) Escorrentía sub-superficial: Corresponde al flujo de agua que tras un corto recorrido subterráneamente vuelve a salir a la superficie.

c) Escorrentía Superficial: El agua de las precipitaciones que no es evaporada ni infiltrada, escurre superficialmente. Aún así, puede ocurrir que:

c.1) Una parte es evaporada: desde la superficie de ríos, lagos y embalses también se evapora una pequeña parte

c.2) Otra parte, puede quedar retenida como nieve o hielo o en lagos o embalses (escorrentía superficial diferida).

c.3) Finalmente una parte importante es la escorrentía superficial rápida que sigue su camino hacia el mar.

Las plantas juegan un rol importante en el ciclo del agua, ya que la purifican mediante el proceso de transpiración: las raíces de las plantas absorben agua desde el suelo, la cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos o troncos, al llegar hacia las hojas y flores se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua.

Los bosques filtran y limpian el agua, amortiguan las lluvias fuertes que de otra manera erosionarían los suelos al golpear directamente, y ayudan en mantienen los caudales de los ríos. A su vez, el agua transporta nutrientes disueltos

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