CONIFERALES

ORDEN CONIFERALES

Son el grupo más grande de las coníferas modernas, con seis familias, 64 géneros y cerca de 600 especies. Son árboles o arbustos, e incluyen una especie parásita (Parasitaxux ustus – Podpcarpaceae). Típicamente con ramificación monopódica, presencia de macroblastos y braquioblastos. El xilema secundario de las coníferas consiste principalmente de traqueidas y células parenquimatosas y a menudo prersentan canales reciníferos dispersos. Presentan capas de crecimiento anual, correspondiente a los llamados anillos de crecimiento, concéntricos en la sección transversal del tallo. Corteza lisa, rugosa, escamosa, laminar o fisurada. Hojas simples (aciculares, escamiformes, decurrentes, lineales y anchas), típicamente alternas en una espiral bastante cerrada, y con menos frecuencia son opuestas o verticiladas, solitarias o agrupadas en braquiblastos (de dos a numerosos); son principalmente perenifolias (excepto Larix, Pseudolarix, Metasequoia y Taxodium); estróbilos unisexuales; microestróbilos simples en forma de cono, constan de un eje con numerosos o escasos microesporófilos agregados helicoidalmente, cada uno con 2-6 (20) sacos de polen; óvulos reunidos en conos o estróbilos compuestos, que consisten en un eje del cono con numerosas a escasas brácteas densamente agregadas helicoidalmente, cada una de las cuales contiene una escama ovulífera subtendida o fusionada las cuales albergan dos o más óvulos (raramente uno solo); semillas ovadas a oblongas, con frecuencia comprimidas, comúnmente aladas. Cotiledones de 2-6 (24). Actualmente se reconocen seis familias modernas.

• Pinaceae

• Cupressaceae (incluyendo Taxodiaceae)

• Podocarpaceae

• Araucariaceae

• Sciadopityaceae

• Phylocladaceae

Se les puede encontrar desde el círculo polar Ártico hasta el Antártico, aunque son más comunes en las regiones templadas y frías (Latitud y altitud), especialmente en el hemisferio Norte, donde existen extensos bosques (Taiga).

Los ejemplares de este orden son muy valiosos ya que de ellos se obtienen directamente productos forestales como la madera y la celulosa, se utilizan ampliamente como especies ornamentales, árboles de navidad, como especies restauradoras en reforestaciones; además de una gran cantidad de productos no maderables altamente empleados en la industria de los adhesivos (resinas), follajes, cortezas y compuestos medicinales, entre otros.

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